[더팩트ㅣ진주=이경구 기자] 경남 진주시의 출생아 수가 2년 연속 뚜렷한 증가세를 보이면서 경남도의 시 단위 지자체 가운데 증가율 1위를 차지했다.

진주시는 인구감소 위기 극복을 위해 시민 참여형 인구정책을 적극 추진한 결과 출생아 수가 지난 2023년을 저점으로 뚜렷한 반등세를 보이며 2년 연속 증가하는 성과를 거뒀다고 11일 밝혔다.

행정안전부의 주민등록 인구통계 발표에 따르면 진주시의 주민등록 출생아 수는 2023년 1693명으로 저점을 찍은 후 2024년 1705명, 2025년 1864명으로 뚜렷한 증가세를 보였다.

특히 지난해 출생아 수는 2021년 1736명과 대비해 128명이 증가(7.37%)해 경남 시 단위 지자체 가운데 가장 높은 증가율을 기록했다.

청년인구 비율에서도 진주시는 지난해 말 기준 주민등록 총인구는 33만 5939명으로 이 중 청년인구는 8만 3527명으로 청년인구 비율이 24.86%를로 경남 시군 가운데 가장 높은 수준이다.

같은 시기 경남도의 주민등록 총인구는 320만 7383명으로 청년인구는 69만 3135명으로 청년인구 비율이 21.61%에 그쳐 진주시가 경남도의 평균을 크게 상회하는 것으로 확인된다.

시는 ‘중소기업 취업청년 복지지원금’, ‘청년 자격증 응시료 지원’ 등 다양한 청년정책을 통해 양질의 일자리 기반을 마련하고 청년의 지역 정착을 뒷받침하기 위한 토대를 꾸준히 마련한 노력의 결과로 해석하고 있다.

한편, 진주시는 출생아 증가 추세를 안정적으로 이어가기 위해 올해 ‘중소기업 청년 채용 지원사업’, ‘사회초년생 운전면허 취득비용 지원사업’ 등의 신규사업을 추가하는 한편 청년 정착 지원 강화, 결혼·출산 부담 완화, 아동수당 확대 등 돌봄 인프라 확충과 가족 친화 도시 조성 등 인구 구조개선을 위한 정책을 확대해 나갈 계획이다.

시 관계자는 "인구 감소라는 구조적 한계 속에서도 출생아 수의 반등이라는 의미 있는 성과를 거둔 것은 청년과 신혼부부가 진주에서 미래를 설계할 수 있도록 한 정책적 노력의 결과"라며 "앞으로도 청년이 머무르고, 결혼과 출산이 자연스럽게 이어지는 지속가능한 도시를 만들기 위해 정책 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

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