[더팩트ㅣ내포=노경완 기자] 충남도는 지역 혁신 역량 강화와 경제 활성화를 위해 '충남 천안아산 강소연구개발특구' 면적을 기존 1.32㎢에서 1.77㎢로 확대했다고 30일 밝혔다. 이번 개정 사항은 과학기술정보통신부 고시로 최종 확정됐다.
이번 확대는 특구 내 창업·연구소 기업 증가와 입주 기업 공간 부족 문제를 해소하고 지속적인 연구개발(R&D) 강화와 유망기업·연구기관 추가 유입을 촉진하기 위해 추진됐다. 확대 대상에는 천안 불당동·풍세면, 아산 배방읍·탕정면, 신규 포함된 아산 음봉면이 포함됐다. 또한 연구개발(R&D) 창업융합지구 0.35㎢와 기술사업화지구 0.10㎢도 추가 지정됐다.
확대된 특구에서는 한국자동차연구원을 중심으로 한 R&D 기능 강화, 기업 입주 공간 확충, 벤처·스타트업 성장 기반 조성 등 다양한 지원 사업이 추진될 예정이다. 특히 아산은 스타트업 입주 중심, 천안은 성장 단계 기업의 생산시설 확충 등 용도별로 활용된다.
충남도는 이번 특구 확대를 통해 2027~2031년 5년간 연구소 기업과 창업 기업 150개를 설립하고 입주 기업 매출 약 9980억 원(연간 1996억 원)을 창출할 것으로 전망하고 있다. 산업·기술 성장뿐 아니라 지역 혁신을 통한 일자리 창출, 교육, 정주 환경 개선 등 주민 삶의 질 향상 효과도 기대된다.
또한 지난 5월 통과된 강소특구 2단계 특화발전 사업(2026~2030년, 200억 원)과 연계해 지역 전략 산업인 '미래 모빌리티 전장 기술' 분야 발전에도 탄력이 붙을 전망이다.
충남도 관계자는 "강소연구개발특구 면적 확대는 단순한 공간 확장이 아닌 벤처·창업 육성 생태계를 한 단계 도약시키는 중요한 전환점"이라며 "베이밸리 경제자유구역과 연계해 상승 효과를 창출하도록 적극적으로 육성할 것"이라고 말했다.
강소특구는 공공기관 특허 기술 사업화를 통한 창업 활성화와 지역 R&D 거점 육성을 위해 과기부가 도입한 제도다. 지정 시 기술사업화 자금, 규제 특례, 국세·지방세 감면 등 행·재정적 지원을 받을 수 있다.
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