[더팩트ㅣ곡성=김동언 기자] 전남 곡성군은 오는 2026년 1월 1일부터 군내 버스를 전면 무료화해 군민과 관광객 누구나 부담 없이 대중교통을 이용할 수 있도록 한다고 19일 밝혔다.

곡성군은 18일 곡성교통과 군내 버스 무료화 시행을 위한 업무협약을 체결하고 제도의 안정적 운영을 위한 협력 체계를 구축했다.

이번 군내 버스 무료화는 곡성교통이 운행하는 모든 버스 노선을 대상으로 하며, 군민은 물론 곡성군을 방문하는 관광객 등 누구나 교통카드나 현금 없이 무료로 이용할 수 있다.

다만, 담양읍~옥과면 노선 중 담양 구간 내에서 승·하차하는 경우와 곡성군 관내를 운행하는 타 시군의 운수사의 노선은 기존 요금이 유지된다.

곡성군은 2016년 천원버스 단일요금제를 도입하고, 대중교통 소외 지역 주민을 위한 효도택시를 운영하는 등 교통 접근성 개선을 위한 정책을 꾸준히 추진해 왔다.

이번 군내버스 무료 운행을 통해 군민 이동 편의 증진과 교통복지 향상은 물론, 지역 간 이동 활성화를 통한 지역 경제 활력 제고에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

곡성군 관계자는 "군내 버스 무료화 시행으로 군민의 이동권이 한층 강화되고, 대중교통 이용 활성화를 통해 지역 간 이동이 더욱 원활해질 것으로 예상된다"며 "관광객 역시 부담 없이 군내 버스를 이용할 수 있어 지역 관광 활성화와 지역경제 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다"고 말했다.
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