[더팩트ㅣ예천=김성권 기자] "아파도 갈 병원이 없습니다."

의료 기반이 전국 최하위 수준에 머물고 있는 경북 지역 주민들의 절박한 목소리가 국회에서 터져 나왔다.

예천군은 17일 국회의사당 의원회관 대회의실에서 열린 '경북 국립·공공의대 유치를 위한 국회 토론회'에 주민과 관계자 70여 명이 집결해 "의료 취약지 경북에 의과대학 설립이 반드시 필요하다"고 강력히 호소했다.

이번 토론회는 임미애 더불어민주당 의원과 김형동 국민의힘 의원이 여야를 넘어 공동 주최해 눈길을 끌었다. 정치적 이해관계를 떠나 '지역 생존권' 문제로 접근했다는 점에서 의미가 크다.

토론회에 참석한 예천군민 박모 씨는 발언대에서 현실을 토로했다. "고령자가 많은 경북은 상급병원이 없어 응급 상황에서도 몇 시간을 이동해야 한다"며 "그 과정에서 시간과 비용, 생명이 함께 사라진다"고 했다. 이어 "의과대학 하나가 들어서는 것만으로도 지역 의료 체계와 주민 삶의 질은 완전히 달라질 것"이라고 주민들의 적극적인 참여를 호소했다.

전문가 발표에서도 경북의 의료 현실은 '위기'로 규정됐다.

유천 국립목포대학교 의대설립추진단 부단장은 전남 국립의대 설립 사례를 소개하며 "국립의대는 지역 의료 격차 해소를 위한 가장 현실적인 해법"이라고 강조했다.

정태주 경국대 총장은 '경북 국립·공공의대 설립의 당위성'을 주제로 한 발표에서 "경북은 전국에서 의료 접근성이 가장 취약한 지역임에도 불구하고 의대 하나 없다"며 국가 차원의 결단을 촉구했다.

김학동 예천군수는 "경북 국립·공공의대 설립은 단순한 지역 개발 사업이 아니라 주민 생명과 직결된 필수 과제"라며 "군민 서명운동과 지속적인 설명을 통해 의대 설립 필요성을 알리고, 유치 실현까지 모든 행정력을 쏟겠다"고 밝혔다.

실제로 경북의 의료 현실은 심각하다. 경북은 전국 17개 시도 중 △상급종합병원 '0' △인구 10만 명당 내과·산부인과·소아청소년과 전문의 수 전국 최하위 △도내 15개 시군이 응급의료 취약지 분류라는 불명예스러운 기록을 갖고 있다.

의료 사각지대에 놓인 경북 주민들이 절박한 현실을 중앙 정치권에 직접 전달한 가운데 국립·공공의대 유치를 향한 지역의 절규가 실제 정책 변화로 이어질 수 있을지 주목된다.

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