[더팩트ㅣ전주=김은지 기자] 전북 전주시는 기린대로 BRT(버스중앙차로제) 사업과 관련해 오는 19일부터 가로수 이식을 시작으로 본격적인 공사에 나설 계획이라고 17일 밝혔다.

기린대로 BRT는 호남제일문에서 한벽교교차로까지 9.5㎞ 구간에 구축된다.

시는 내년 11월 개통을 목표로 △여의광장사거리~추천대교 △추천대교~기린로전자상가 △기린로전자상가~오목대의 3개 구간에서 동시에 공사를 추진한다.

먼저 올 연말까지 도로 폭 확보를 위한 보도 후퇴와 기반 정비를 마칠 계획이다. 이어 내년 4월부터 중앙차로 조성 및 전용 신호체계 구축을 진행할 예정이다.

BRT 사업은 시내버스가 전용차로를 달려 출퇴근 시간에도 정시성과 신속성을 확보하는 등 개인 교통만큼 경쟁력을 향상시켜 시민이 자가용 대신 버스를 이용하도록 기반시설을 구축하는 것이 핵심이다.

실제로 시내버스 1대에 약 40명 탄다고 가정하면, 자가용 30대에 맞먹는 수송 효과를 지닌다. 또 교통 혼잡 완화와 온실가스 감축 등 환경문제 해결 등 도시 전체에 긍정적 파급력을 가져올 수 있다.

특히 전주시는 지하철이 없는 대표적인 대도시로 시내버스가 유일한 대중교통수단이다. 교통 수요 및 예산을 고려하면 지하철과 경전철 등과 같은 새로운 수단 도입은 사실상 불가능에 가까운 만큼 기존 시내버스 효율을 극대화하는 BRT 도입이 대중교통 활성화를 위한 최선의 선택으로 평가되고 있다.

다만, 시는 기린대로만으로는 효과가 제한적인 만큼 2단계 백제대로와 3단계 송천중앙로까지 확장해 오는 2030년까지 총 28.5㎞의 대중교통축을 완성한다는 구상이다.

3단계 BRT 완공시 전주역에서 전주한옥마을, 전주월드컵경기장까지 한 번에 연결되는 교통망이 구축돼 관광과 생활 교통 모두를 아우르는 혁신을 가져올 수 있을 것으로 기대된다.

시는 공사 기간 교통 혼잡이 불가피한 만큼 교통 대책을 철저히 수립하고 추진해 시민 불편을 최소화할 계획이다.

아울러 시 공식 누리집을 통해 실시간 공사 현황 및 우회경로를 안내하고, 도로변 상가 방문과 전단지 배부 등 다양한 대시민 홍보를 추진할 예정이다.

전주시 버스정책과 관계자는 "BRT 사업은 단기간의 불편함을 감수해야 하지만, 그 이후의 변화는 크다"며 "공사 추진 과정에서 불편 최소화에 초점을 두고 진행하겠다"고 말했다.

이어 "더 나은 전주시 미래를 위한 사업인 만큼 시민 여러분의 많은 관심과 협조 부탁드린다"고 덧붙였다.

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