[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 공주대와 충남대의 통합 논의가 본격화하는 가운데 임경호 공주대 총장이 "통합추진위원회(통추위)에 지역 주민대표를 포함하는 것은 부적절하다"며 "통합 결정권은 대학에 있다"고 밝혔다. 반면 공주대 전임 학장단은 통추위 구성의 투명성과 대표성을 강화해야 한다며 구체적 개선 방안을 요구했다.
임 총장은 지난 12일 공주시언론인협회와의 간담회에서 "주민대표를 통추위에 넣어달라는 요구가 있지만, 그들은 대학의 미래에 관심은 있어도 책임질 위치는 아니다"며 "지역 여론은 의견 수렴으로 충분히 반영하겠다"고 말했다.
그는 "2005년 천안공대와 통합 때와 지금 충남대와 통합은 성격이 전혀 다르다"며 "당시 경험을 단순 비교하는 것은 무리"라고 선을 그었다.
통합 시 ‘공주대 학생 수천 명이 공주를 떠난다’는 일각의 우려에 대해서는 "충남대가 수천 명을 수용할 공간도 없다"며 "그럴 것 같으면 공주대가 왜 통합하겠느냐. 구성원들이 불이익을 감수하는 통합을 추진할 이유가 없다"고 일축했다.
오히려 임 총장은 "통합을 통해 글로컬대학으로 지정되면 교원 2000명, 외국인 유학생 2000명, 대학원생 1500명 등 규모가 커질 것"이라며 "통합은 대학의 외연을 확장시키는 계기가 될 것"이라고 강조했다.
공주대의 단독 글로컬대학 지정 추진에 대해서는 "불가능하진 않지만 시간이 오래 걸릴 것"이라며 "총장 공백기 5년 동안 연구 역량과 행정 시스템이 크게 약화돼 다른 대학들이 발전하는 동안 우리만 제자리에 머물렀다"고 지적했다.
이어 "이 격차는 단순한 노력으로는 메우기 어렵다"며 "대학을 혁신하려면 획기적인 전환점이 필요하다"고 덧붙였다.
한편 공주대 전임 학장단 교수 19명은 ‘국립공주대-충남대 통합 논의 방향성과 투명성에 대한 입장문’을 발표하고 "통합의 성공 여부는 행정적 추진력보다 구성원의 공감과 참여, 그리고 투명한 절차에 달려 있다"고 밝혔다.
이들은 "이번 통합은 단순한 조직 합병이 아니라 양 대학의 학문적 역량과 지역 자원을 결합해 ‘충청권 혁신형 글로컬대학’으로 도약하기 위한 과정"이라며 "통합추진위원회가 대학본부 보직자 위주로 구성돼 본부 의지 중심으로 운영되는 것은 문제"라고 지적했다.
또한 △교수 대표 직접 선출제 도입(각 단과대학 또는 교수회에서 직접 선출) △보직자 비율 50% 미만 제한 △분야별 대표성 확보(학문 분야 및 직능단체별 1인 이상 참여) △회의록 전면 공개(통추위 및 분과위 회의록을 대학 포털이나 별도 홈페이지에 공개) 등을 제안하며 "통합 논의의 정당성과 대표성을 확보해야 한다"고 강조했다.
공주대-충남대 통합 논의는 교육부의 ‘글로컬대학 30’ 사업 선정 이후 속도를 내고 있지만 통합 방식과 추진 구조를 둘러싼 내부 의견 차이가 드러나며 향후 논의 과정의 투명성과 구성원 설득이 관건이 될 전망이다.
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