[더팩트ㅣ인천= 김재경 기자] 인천 지역 43만 명 소상공인에 대한 지원 인프라가 전국 최하위 수준인 것으로 나타나 지원 정책 마련이 시급하다는 지적이다.
14일 허종식 더불어민주당 의원(동구미추홀구갑)이 소상공인시장진흥공단으로부터 받은 자료에 따르면, 인천 지역 소상공인 지원 인력의 불균형이 심각한 것으로 나타났다.
인천시의 소상공인 수는 43만여 명으로 경기도, 서울시, 부산시, 경남도에 이어 전국 5위 규모다. 하지만 이들을 지원하는 소상공인시장진흥센터(소진공센터)는 인천시 북부와 남부 등 단 2곳(총 19명)에 불과해 광역시 중 최소 수준에 머물렀다.
특히 인천시보다 소상공인 수가 적은 대구시(33만 9000명)와 광주시(20만 1000명)도 각각 3개의 센터를 운영하는 것과 비교하면, 인천시의 지원 인프라 부족이 얼마나 심각한지 알 수 있다.
인천 소진공센터 직원 1명이 책임져야 하는 소상공인은 무려 2만 3000명에 달해 과중 업무에 시달리고 있는 실정이다.
이는 전국 평균(1만 6895명)보다 약 34% 많은 수치로 사실상 현장 밀착 지원이 불가능한 구조인 셈이다.
소진공센터 직원들은 전통시장 지원, 소상공인 교육, 화재·안전 점검, 재난 복구 등의 업무를 수행해야 하지만 인력 부족으로 제대로 된 지원이 이뤄지지 못하고 있다는 지적이다.
상황이 이렇다 보니 과도한 업무를 견디지 못하는 직원들의 이탈도 심각하다.
올해 7월 기준 인천시 소진공센터의 퇴사율은 10.34%로, 울산시(11.11%)에 이어 전국에서 두 번째로 높았다. 전국 평균 퇴사율(4.04%)과 비교하면 2.5배가 넘는 수치다.
허종식 의원은 "인천은 수많은 소상공인이 지역 경제의 허리를 받치고 있지만 정작 이들을 위한 지원 조직과 인력은 절대적으로 부족한 정책 사각지대에 놓여 있다"며 "정부는 인천처럼 소상공인 규모와 지원 인프라 간의 구조적 불균형이 심각한 지역의 현실을 파악해 조직 개편과 인력 확충 등 근본적인 대책을 마련해야 한다"고 말했다.
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