[더팩트ㅣ청양=김형중 기자] 충남 청양군이 정부가 9~10월 공모 예정인 농어촌 기본소득 시범사업 유치를 위해 총력전에 나섰다.

이번 사업은 농어촌 인구감소와 지역 소멸 위기 대응을 위해 추진되는 국가 시범정책으로, 선정된 6개 군의 주민들에게 월 15만 원의 기본소득이 지급된다.

농림축산식품부는 내년도 예산에 총 1703억 원을 반영했으며 6개 군 24만여 명이 혜택을 받을 전망이다.

특히 선정 기준이 인구 4만 명 이하 군 중심으로 예상되는 가운데, 충남에서는 청양군(2만 9122명)만이 해당 조건을 충족하고 있어 유리한 고지를 선점했다는 평가가 나온다.

청양군은 한국고용정보원이 발표한 지역소멸위험지수에서 최고위험 등급으로 분류됐고, 전국 228개 시·군·구 가운데 199위를 기록할 만큼 심각한 상황에 놓여 있다. 지난해 4월에는 인구 3만 명 선이 무너지며 위기감이 고조됐다.

그러나 군은 위기 속에서도 다양한 성과를 거뒀다. 민선 7·8기 동안 5670억 원 규모의 263건 공모사업을 확보했고 충남도 단위 공공기관 8개소를 유치하며 지역경제 활력을 불어넣었다. 또한 푸드플랜 정책으로 농산물 생산·가공·유통·소비의 선순환 구조를 정착시켜 전국 지자체의 벤치마킹 모델이 됐다.

복지·의료 분야에서도 성과를 냈다. 노인 통합돌봄 시스템과 보건의료원 기능 개선으로 초고령 사회에 대응하는 복지·의료 체계를 강화했고, 전문의 확충으로 군민들이 체감하는 의료 서비스 질을 높였다. 정산 동화 활력타운, 충남도립 파크골프장(108홀), 스포츠마케팅 확대 등은 미래 성장동력으로 평가된다.

군은 이번 시범사업을 통해 청년·노년층 모두에게 안정적 생활 기반을 제공하고, 인구 구조 개선과 삶의 질 향상을 동시에 노리겠다는 계획이다. 단순한 현금 지원을 넘어 지속가능한 농촌정책 모델로 자리 잡게 하겠다는 것이다.

김돈곤 군수는 "청양은 인구소멸 고위험 지역이지만 위기를 기회로 바꾸며 전국을 선도해왔다"며 "농어촌 기본소득 시범사업은 그간의 성과를 실질적 변화를 이끌어내는 계기로, 반드시 유치해 군민 모두가 체감할 수 있는 변화를 만들겠다"고 강조했다.

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