[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 충남 부여군(군수 박정현)이 전국 생산량 1위를 자랑하는 밤, 왕대추, 양송이, 수박, 표고, 멜론, 토마토 등 7대 농산물을 기반으로 한 대표 농업 도시의 명성을 이어가기 위한 환경친화적 사업에 박차를 가한다.
3일 부여군에 따르면 농산물 대량 생산으로 발생하는 원예작물 줄기, 고춧대, 깻단 등 농업부산물 처리가 지역 농가와 주민들에게 오랜 고민거리였는데 이를 해결하기 위한 '농업부산물 자원화시설' 구축 사업을 본격화한다.
부여군은 민선8기 공약사업으로 산불 예방 및 대기오염 방지를 목표로 '농업부산물 자원화시설'을 설치하기 위해 다각도로 노력해 왔다.
이런 노력 끝에 해당 사업은 충남도 제2단계 제2기 균형발전사업에 선정돼 2026년부터 2030년까지 추진될 예정이다. 사업비로 140억 원을 확보하며 사업 추진에 동력을 얻었다.
농림축산식품부가 2020년 발표한 자료에 따르면 농가의 77.8%가 농업부산물 소각 경험이 있는 것으로 나타났다. 이는 소각이 불법임에도 불구하고 처리의 어려움과 번거로움(58.3%) 등으로 암암리에 이루어진 결과다. 이러한 현실에서 부여군의 이번 사업은 농업부산물 처리의 새로운 모델로 주목받고 있다.
농업부산물 자원화시설은 부산물을 단순히 폐기하는 방식을 넘어 유기질비료 및 완전혼합사료(TMR) 원료로 재활용한다는 점에서 의미가 크다. 연간 수천 톤의 부산물이 재활용되면서 탄소 배출을 줄이고 영농 비용 절감 효과를 가져올 것으로 기대된다.
군은 이번 사업을 통해 농업의 지속가능성을 높이고, 부산물을 경제적·환경적 가치로 전환함으로써 지역 농업과 환경의 긍정적인 변화를 이끌어낼 계획이다. 또한 이를 바탕으로 일자리 창출 등 지역 경제 활성화에도 기여할 전망이다.
군은 이번 자원화시설 구축 사업을 통해 농업부산물 문제가 심각한 전국 농가에 해법을 제시하는 선도적 사례로 자리매김할 것으로 보고 있다. 또한 환경 보호와 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡으며 친환경 농업도시로의 도약에 앞장설 것으로 기대를 모으고 있다.
부여군 관계자는 "이번 사업은 농업과 환경이 상생하는 순환경제 실현의 모범 사례가 될 것"이라며 "지역 농업의 지속가능성을 제고하고, 주민과의 협력을 통해 부여군 농업의 새로운 도약을 위한 발판을 마련하겠다"고 말했다.
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