[더팩트ㅣ포항=박진홍 기자] 경북 포항시와 포스코가 포스코 본사 이전 문제와 미래기술연구원 본원 설치 등을 두고 수년째 대립을 이어가고 있다.
지난 2년여간 이어졌던 갈등은 올해 3월 장인화 포스코그룹 회장의 취임으로 일단락되는 듯 보였으나 9개월이 지난 지금도 해결의 실마리조차 찾지 못하고 있다.
12일 포스코 범시민대책위원회(이하 범대위)에 따르면 포항 지역에서는 "내년에도 포스코가 포항시민들의 요구를 받아들이지 않을 경우 다시 투쟁 노선으로 선회할 것"이라는 볼멘 목소리가 나오면서 새해에 양측이 재충돌할 우려가 커지고 있다.
앞서 포스코는 지난 2021년 말부터 포스코그룹의 지주사 체제 전환에 따라 포스코홀딩스 본사 소재지를 서울에 두고 미래기술연구원 성남 분원을 설립하는 방안을 밝히면서 포항시·시민단체와 심한 갈등이 시작됐다.
이후 2022년 초부터 포항 지역 시민단체가 잇따라 집회를 열며 강하게 반발하자 포스코그룹은 2023년 3월 주주총회를 열어 본사 소재지를 서울에서 포항으로 이전했고, 그해 4월 포항에 미래기술연구원 본원의 문을 열었다.
하지만 포항 지역의 반발은 더욱 거세졌다.
포스코 범시민대책위원회(이하 범대위)는 당시 "본사의 인사·예산 기능이 서울에 남겨지면서 포스코 직원 200여 명이 서울에 남았다"면서 "빈껍데기 본사만 포항으로 이전했다"고 반발했다.
또한 범대위는 "포항에 개설된 미래기술연구원 본원은 내용상으로 분원"이라며 "향후 성남에 개설될 분원의 규모가 더 크고 인력이 더 많아 사실상의 본원"이라고 주장했다.
당시 포항 지역에서는 최정우 포스코 회장의 퇴진을 외치며 대규모 시위를 잇따라 벌이다 올해 3월 장인화 현 회장이 취임하면서 화해 분위기가 조성되기도 했다.
장 회장은 취임 직후 "지역 상생에 많은 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.
하지만 이후 포스코의 입장에 아무런 변화가 없자 범대위가 지난달 포스코에 공개 질의서를 보내는 등 대응에 나서기 시작하면서 수면 아래서 전운이 감돌고 있다.
김익태 범대위 공동집행위원장은 "지난 9개월 동안 우리의 요구가 받아들여진 것이 하나도 없다"면서 "이대로라면 신년에는 투쟁할 수밖에 없다"고 목청을 높였다.
강창오 범대위원장은 "최 전 회장이 퇴임 직전 측근들을 요직에 전진 배치 시키는 등 대못을 박아 지금까지 장 회장이 할 수 있는 일은 없었다"면서 "먼저 임원 물갈이가 이뤄져야 지역 상생이 이뤄질 것"이라고 주장했다.
이대환 범대위 홍보자문은 "포스코가 중국 제철소와 베이징 포스코 차이나 빌딩, 남미 리륨광산 등을 매각한 돈 2조 6000억 원으로 성남 미래기술연구원 분원을 설립할 가능성이 많다"면서 "우리가 가만히 있으면 지방 소멸이 가속화될 것"이라고 우려했다.
이에 대해 포스코 측은 "이번 연말 임원 인사가 장 회장의 뜻대로 이뤄지는 첫 번째 인사"라며 "다만 인사 내용은 전혀 알 수 없다"고 말했다.
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