[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 박수현 더불어민주당(충남 공주·부여·청양) 의원이 전국지와 특정 지역 신문에 집중되는 정부 광고비의 불균형 집행을 지적했다.
16일 국회 문화체육관광위원회 소속 박수현 민주당 의원이 한국언론진흥재단으로부터 제출받은 '최근 3년간 전국지·지역지 대상 정부 광고비 집행(상위 20곳) 자료 현황'에 따르면 광고비 집행 중 81.9%(2282억 300만 원)가 전국지에 배당된 반면, 지역지는 전국지 대비 4분의 1 수준에도 못 미치는 18.1%(504억 4100만 원)에 불과했다.
정부의 지역지 광고 집행 비중이 해가 지날수록 낮아지는 상황 속에서 지역 언론의 지속가능성이 위협받고 있으며 나아가 지역지 사이에서도 특정 지역지 광고비가 집중되어 지역 간 불균형도 더욱 심화되고 있다.
특히 충청권이 상대적으로 정부 광고 지원을 받는 비중이 현저히 떨어지는 것으로 분석됐다.
'최근 3개년 지역지 정부광고 집행 현황'을 보면 상위 20곳 언론사들 중 충청권은 단 2곳에 그쳤다. 이런 불균형은 지역 간 정보 접근성에 차이를 초래할 수 있으며 지역 언론의 자생력과 공공 역할을 약화시킬 수 있다는 우려가 제기된다.
박 의원은 지역 신문의 생존과 지속가능성을 위협하는 현재의 광고 배분 방식에 대한 재검토를 촉구했다.
박 의원은 "지역 신문이 주민들의 알 권리를 보호하고, 지방정부를 견제하는 동시에 지역사회 공론장으로 지역민의 실질적 삶의 질 향상에 중요한 역할을 수행한다"며 지역 신문의 역할과 필요성을 강조했다.
그러면서 "정부의 광고 집행이 전국지에 편중되면서 지역 신문들이 점점 더 열악한 상황에 놓이고 있다"며 "이러한 불균형을 시정하기 위해서는 언론진흥재단이 책임을 가지고 정책적인 노력을 강화해야 한다"고 덧붙였다.
박 의원은 정부 광고 매체사 선정의 경우 광고주의 선택사항이지만 각 지역의 특성과 목소리를 반영한 다양한 여론이 형성될 수 있도록 지원하는 것이 언론진흥재단의 본연의 역할이라고 주장했다.
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