[더팩트ㅣ진주=이경구 기자] 경남 진주시는 27일 진주성 촉석문 앞에 17년 만에 시민의 품으로 돌아온 진주대첩 역사공원 준공을 기념하는 ‘진주대첩 역사공원’ 준공식을 개최한다고 25일 밝혔다.
준공식은 풍물단의 터울림을 시작으로 팝페라 공연, 어린이합창단 공연 등의 식전행사와 경과보고, 유공자 표창, 조규일 시장의 취지문 낭독, 내빈 축사, 준공기념 시민영상, 세레머니 순으로 진행된다. 또 식후 행사로 뮤지컬 ‘촉석산성 아리아’가 공연될 예정이다.
진주대첩 역사공원은 지난 2007년 5월 타당성조사 및 기본계획 수립을 시작으로 보상 및 철거, 매장유산 발굴조사 및 국가유산청의 현상변경 허가과정을 거친 후 2022년 2월에 착공, 오는 27일 준공식을 갖게 된다.
총사업비는 947억원을 들여 대지면적 1만 9870㎡에 연면적 7081㎡규모로 149면의 주차장을 갖춘 지하층과 최소한의 공원지원시설 및 역사공원이 들어선 지상층으로 완공됐다.
진주대첩 역사공원 사업 착공시기를 전후해 시에서는 성북지구 도시재생사업의 일환으로 청년허브하우스, 진주엔창의문화센터건립을 추진하고 있다. 또 진주문화원과 청소년수련관이 함께 자리할 복합문화공간 조성, 진주시역사관 건립사업 추진으로 역사공원 주변은 많은 여건이 변화하게 되어 상호 시너지효과를 극대화하게 되었다.
이런 주변 여건의 변화와 매장유산 발굴로 인해 기존 설계안의 공원지원시설로는 공원 이용객의 편의를 수용하기에는 부족해 공원면적의 5%에 해당하는 최소한의 공간에 관광종합안내소, 카페, 매표소, 화장실 등으로 구성된 공원지원시설을 설치했다.
공원지원시설은 행사가 있을 시 400~600명 정도의 관객 수용이 가능하며, 이용자의 시점에 따라 다양한 연출이 가능해 다채로운 문화활동 공간으로 자리매김할 것으로 보인다.
진주시는 역사공원 내 조경 수목에 대한 조경전문가의 자문을 받아 진주성 안의 대표 수종인 느티나무, 팽나무, 소나무, 은행나무 등을 주로 식재하여 진주성과 자연스럽게 어우러지도록 했다.
특히 우리나라 전통 식재양식을 적용해 봄, 여름에는 강한 햇빛을 차단하는 휴식공간을 제공하면서 사계절 내내 다양한 풍경을 즐길 수 있는 도심 속 자연쉼터가 되도록 했다.
진주대첩 역사공원을 임진왜란 3대 대첩 중 하나인 진주대첩의 역사성을 제고하고 진주의 얼을 담아내는 공간으로 형상화하기 위해 관람로마다 시대상을 반영했다.
진주시는 진주대첩 역사공원이 진주대첩 승리의 원동력인 의병정신이 호국․평등․나눔․인본 정신을 근간으로 하는 ‘진주정신’으로 계승된 것을 보여주는 중심축 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
뿐만 아니라 남강과 진주성을 중심으로 펼쳐지는 진주시 대표축제인 남강유등축제를 비롯해 국가유산 미디어아트 진주성, 문화유산 야행, M2페스티벌, 야식워킹투어, 남강별밤피크닉, 캔들라이트 콘서트, 올빰야시장 등 다양한 야간관광 콘텐츠와 연결해 원도심 상권활성화의 핵심시설이 될 것으로 전망하고 있다.
시 관계자는 "향후 진주대첩 역사공원은 인근 복합문화공간, 진주역사관과 청년허브하우스 시설과 함께 천년고도 진주의 역사, 문화, 교육이 어우러진 명품 공간이 될 것"이라며 "시민들과 관광객 방문이 늘어나 구도심 활성화 등 시너지 효과가 상당할 것으로 기대된다"고 말했다.
또 "진주대첩 역사공원은 다가오는 10월 축제의 핫플레이스가 되어 국난극복 역사현장이 관광자원으로 탈바꿈함으로써 침체된 원도심에 활력을 불어넣는 역할을 할 것으로 기대한다. 유네스코 창의도시 및 역사 문화도시 이미지 제고는 물론, 역사공원이 새로운 명품 랜드마크가 될 수 있도록 나무 한 그루, 꽃 한 포기도 세심한 주의를 기울여 식재했다"고 했다.
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