[더팩트ㅣ세종=김형중 기자] 충남 공주시, 청양군, 공주통합미곡종합처리장(RPC), 정산농협 등 4개 기관이 쌀 산업 상생발전을 위해 손을 맞잡았다.

8일 시와 군에 따르면, 전날 4개 기관은 공주시 의당면 공주통합미곡처리장(RPC)에서 청양이 재배한 향진주 벼를 공주통합미곡처리장(RPC)에서 위탁가공해 쌀을 생산하는 것을 골자로 하는 ‘공주시-청양군 쌀 산업 상생 발전을 위한 업무협약(MOU)’을 맺었다.

이날 협약식에는 최원철 시장과 김돈곤 청양군수, 임장빈 공주통합미곡종합처리장(RPC) 대표, 황인국 정산농협 조합장 등 관계자 25명이 참여했다.

이번 협약으로 공주통합미곡종합처리장(RPC)은 가공·포장·유통 등을 청양군으로부터 위탁생산해 시설 가동률 증대를 통한 수익 창출이 기대되며, 청양군은 대표 브랜드쌀을 안정적으로 기반을 다지는 계기가 될 것으로 기대된다.

공주통합미곡종합처리장(RPC)과 정산농협은 올해 청양산 쌀 250여 톤을 위탁 생산할 예정이며 매년 여건에 따라 연차적으로 위탁생산량을 확대해 나갈 계획이다.

향진주는 충청남도농업기술원에서 개발한 중간찰 향미 신품종 쌀로 2022년부터 청양군에서 벼농사연구회를 중심으로 지역 적응성 확인을 위한 시범 재배가 시작되었으며, 구수한 맛과 향이 일품으로 일반 쌀 대비 높은 가격에 판매되어 해마다 재배면적이 크게 늘고 있다.

청양군은 향진주 쌀을 지역 대표 명품 브랜드 쌀로 육성하고, 대형 유통망을 개척하기 위해서는 농산물우수관리제도(GAP) 시설 인증 가공시설에서 쌀 생산이 필요하다고 보고 군내 통합 미곡처리장(RPC)이 부재한 상황에서 관내 지역농협과 긴밀한 협력관계를 맺고 있는 공주통합미곡처리장(RPC)에서 위탁가공을 추진하기로 했다.

올해 향진주 쌀 약 250톤을 위탁가공으로 생산할 계획이며 우수한 원료벼 확보를 위해 3개 지역농협이 모두 46 농가와 62.5헥타르(ha) 면적에 대해 계약재배를 체결했고 계약재배 면적 전체에 대해 농산물우수관리제도(GAP) 인증도 받을 예정이다.

협약식에 참석한 최원철 공주시장과 김돈곤 청양군수, 임장빈 공주통합RPC 대표, 황인국 정산농협장은 이번 협약을 통해 타 지자체와 농협에 모범사례가 될 수 있도록 앞으로 상호 협력관계를 더 강화해 나가자고 한목소리를 냈다.

최원철 시장은 "지속적인 교류 협력을 통해 양 지역의 상생발전과 쌀 산업 경쟁력을 구축하는 마중물이 될 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.

김돈곤 청양군수는 "청양군은 칠갑마루 향진주 쌀을 청양군을 대표하는 프리미엄 브랜드 쌀로 키우고자 하는 확고한 비전이 있다"라며 "향진주 쌀 생산 물량을 확대하고 판매를 활성화하기 위해 생산·가공·유통 등에 지속 가능한 정책적 지원을 약속드린다"라고 밝혔다.

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