[더팩트ㅣ제주=허성찬 기자] 제주도가 환경보전기여금 도입 논의를 본격화한 가운데 도내 관광업계가 강력한 반대 입장을 표명했다.

제주도관광협회는 19일 제주도 기후환경국과 간담회를 갖고 환경보전기여금 도입 반대 의견을 전달했다. 이 자리에는 숙박, 렌터카, 전세버스분과 대표들이 참석했다.

환경보전기여금은 제주의 자연환경과 생태계 보전, 관광산업의 지속가능한 발전 등을 위해 제주도 조례로 정하는 숙박 및 차량 등을 이용하는 관광객에게 부과하는 내용이 핵심이다.

과거 환경보전금의 명목으로 30여 년 가까이 논의가 이뤄지고는 있지만, 소위 '입도세' 명칭으로 논란만 남겨오며 이렇다할 결론을 내리지 못하고 있는 상황이다.

제주도관광협회 측의 주장은 코로나19 장기화 여파로 아직까지 제주관광이 정상화되지 못하고 이로 인해 지역 경제가 파탄지경에 이르는 상황에서 제주도의 환경보전기여금 도입 발표는 관광업계에 큰 충격을 줄 것이 명백하다는 것이다.

또한 다른 지자체에서는 인센티브를 확대하며 공격적으로 관광객 유치에 나서는 반면, 제주는 오히려 분담금을 받을 경우 관광 경쟁력에서도 더욱 뒤쳐질 수 밖에 없다고 주장했다.

강동훈 제주도관광협회장은 "환경보전기여금 도입이 검토되고 용역이 발표됐던 2017~2018년은 제주도 인구 유입과 관광객이 급증하고 있던 시기로 관광객이 감소되고 있는 지금의 현실과는 전혀 맞지 않다"면서 "고물가의 부정적 이미지 개선과 분위기 쇄신을 위해 합심하는 업계의 노력에 찬물을 끼얹고 제주 관광산업에 더 큰 타격으로 돌아올 것이다"고 우려를 나타냈다.

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