[더팩트 | 공주=이병렬 기자] 최원철 충남 공주시장이 민관협력 단체 인사에 개입했다는 의혹이 제기돼 논란이 일고 있다.
19일<더팩트> 취재 결과 A(72) 씨는 고교 교장으로 정년 퇴임한 후 지난 2014년 3월부터 지속가능발전협의회의 2년 임기 계약직 사무국장으로 임명돼 현재까지 업무를 수행하고 있다. 협의회는 지방정부의 민관협력 추진 기구로 공주시는 7000만 원의 보조금을 지원하고 있다.
문제는 공주시가 지난 2022년 7월 최원철 시장 취임 후 같은 해 8월부터 관련 부서 과장과 팀장이 사무국장인 A 씨에게 3차례에 걸쳐 "시장님이 청년 일자리 창출을 위해 연금 받고 나이 먹은 사람은 그만하라고 말한다"며 사퇴를 종용했다.
이에 대해 A 씨가 "1년 6개월 남은 임기를 채우겠다"며 사퇴를 거부하자 7000만 원의 보조금 중 2000만 원을 삭감해 사무국장의 급여가 반으로 주는 등 A 씨의 사퇴를 압박한 것으로 전해졌다.
이로 인해 최 시장이 노인을 폄훼하고, 무시한 것 아니냐는 의혹이 제기된 상황이다.
후임 사무국장 선정 과정에 최 시장이 개입한 정황도 드러나고 있다.
공주시는 오는 2월 A 씨의 임기가 만료됨에 따라 지난해 12월 공주시청 홈페이지에 오는 3월부터 2026년 2월까지 임기 2년 계약직 사무국장 채용 공고를 냈다.
이후 시는 60대 B 씨를 사무국장으로 낙점하고 인사 심사 위원들에게 '시장님의 뜻'이라고 말한 것으로 전해졌다.
또한 사무국장에 응모한 3명의 인사 심의 결과 30대 응모자가 1등을 기록하고, 시에서 요구한 B 씨가 2등으로 밀리자 협의회에 복수 추천을 요구해 협의회는 3명 모두를 시에 추천한 것으로 알려졌다.
협의회 관계자는 "B 씨가 '사무국장에 관심이 없었는데 시에서 국장에 지원하라고 독촉해 할 수 없이 응모했다'는 말을 했다"고 전했다.
더욱이 B 씨는 60대로 최 시장과 시청 공무원들이 A 씨에게 사퇴를 압박할 당시 말한 청년 일자리 창출과도 배치된다는 지적이다.
이와 관련 공주시 관계자는 "A 씨에게 청년 일자리 창출을 위해 연금 받고 나이 먹은 사람은 사퇴하라고 말한 것은 사실"이라면서도 "신임 사무국장으로 B 씨를 선정한 것은 사실과 다르다"고 해명했다.
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