[더팩트 | 익산=홍문수 기자] 내년 총선에서 전북 익산지역 국회의원 출마가 유력시 되는 황세연 도서출판 중원문화 대표가 46년 전인 1977년 11월 11일에 발생한 이리역 폭발사고와 관련한 특별법 제정을 촉구했다.

황 대표는 지난 28일 웨스턴라이프 호텔에서 북콘서트를 열고 "이리역 폭발사고 당시 크게 부상을 입고 살아난 역무원 A 씨 증언에 따르면 폭발사고로 200여 명이 넘는 사망자가 발생했으나 59명만 공식 사망자로 인정됐고, 나머지 140여 명은 행방불명 처리돼 인근 원광대학교병원에 의료용으로 넘겨졌다"며 "그에 따른 관련된 증거 자료가 현재 남아 있을 것이며, 조속한 특별법 제정으로 사건을 재규명해야 한다"고 주장했다.

그러면서 "박정희 독재정권 하에서 이리역 폭발사고와 관련해 시민들을 상대로 철저하고 강압적인 입단속을 실시했으며, 함부로 입 밖으로 내뱉거나 실수로 내지른 발언, 혹은 고자질로 인해 많은 시민들이 군과 경찰관서로 잡혀가 고문 등 말 못할 심한 고초를 겪었다"며 "역사적 증언으로 나설 수 있는 숨은 많은 시민들이 지금도 우울증과 극심한 트라우마로 고통을 겪고 있다"고 주장했다.

또 "사고 수습을 위해 공무원은 물론이고 경찰 및 인근 7공수 소속 군인들이 다수 동원됐으며, 이들을 상대로 입막음을 위해 돈을 살포하거나 협박성 발언으로 위협을 서슴지 않았다"고 당시 상황을 설명했다.

특히 "이리역 폭발사고로 흉흉한 민심이 전국적으로 확산될 것을 우려한 박정희 정권은 자신의 실책을 덮기 위해 사고 내용을 제대로 발표하지 않고, TV, 신문, 라디오를 통해 대대적인 국민성금 모금운동을 실시해 지원에 나섰을 뿐, 정부를 비롯한 한화 및 코레일은 익산시에 한 푼의 복구비도 내놓지 않았다"고 비판했다.

아울러 "이리역 폭발참사는 안전불감증과 부정부패가 빚은 크나큰 인재로, 당시 약 200억 원의 예산을 들여 2년 간에 걸친 복구 작업을 통해 이리시는 처참했던 모습과 아픔을 딛고 새롭게 재기할 수 있었으나, 폭발사고의 주범인 코레일이나 한화는 한 푼도 내지 않고 있다"고 일갈했다.

황 대표는 "박정희 독재정권과 전두환 독재정권은 급행료를 요구하면서 발생한 사건이었기에 이를 막기에만 급급했고 독재정권의 치부였기에 수사결과도 제대로 발표하지 못하게 했다"고 성토했다.

이어 "당시 폭발사고를 겪었던 익산시민들의 목소리가 생생하게 살아있고 생존자들이 남아있는데 아직도 제대로 된 사건 규명이 안 되고 있다"며 "지금이라도 서둘러 ‘이리역 폭발사고 특별법’을 제정해야 한다"고 목소리를 높였다.

이리역 폭발사고는 1977년 11월 10일 발생했다. 당시 인천에서 출발해 광주로 향하던 한국화약의 수송열차가 이리역에 도착했다. 화약류 같은 위험물은 정차 없이 통과시켜야 하는 규정에도 불구하고 철도 직원들은 관행적으로 이뤄지던 급행료를 요구하며 20시간 넘게 열차를 붙잡아뒀다.

다음 날 열차 대기 시간이 길어질 것을 알게 된 호송원들은 술을 마신 뒤 화물칸에서 양초를 켠 채 잠이 든 사이 촛불이 화약 상자로 옮겨 붙어 발화돼 폭발을 일으킨 사건이다.

scoop@tf.co.kr