[더팩트ㅣ 포항=오주섭 기자] 경북 포항시가 산불 예방 차원에서 숲 가꾸기 사업을 한다며 개인 소유의 산림을 초토화해 산주가 반발하고 있다.

특히 이 지역은 수년 전부터 재선충 방제지역이지만 예산이 없다는 이유로 지난해 재선충에 감염된 소나무는 말할 것도 없고 올해 표시된 재선충 감염 소나무조차 제거하지 못한 곳이다.

그런데 포항시가 산불 예방 숲 가꾸기를 한다며 죽은 소나무는 그대로 두고 생소나무만 골라 잘라낸 것이다.

또 이 과정에서 수령이 100년이나 된 소나무도 잘려 나 간 것으로 확인됐다.

숲 가꾸기 이후 내년에 소나무재선충병에 감염된 나무를 벌목할 경우 이 산지는 거의 산림이 없는 황폐한 산으로 변할 게 불 보듯 뻔해 일부 원상복구를 해야 할 판이다.

이뿐만 아니라 벌목된 나무를 반출하기 위한 작업도로를 내는 과정에서 소나무재선충에 감염된 표시 목이 잘려 나간 것으로 보여 산림 당국의 조사가 필요해 보인다.

산불 예방 숲 가꾸기는 대형 산불에 따른 생활권 피해 확산을 막기 위해 사전에 작업을 하는 것이다. 하지만 대상지 선정부터 문제가 있었던 것으로 파악된다.

시방서에는 '산불 위험이 높은 지역 중 밀도가 높은 침엽수림' 지역으로 선정했지만 이미 이 지역은 소나무재선충 감염으로 전체 산림의 30%가 제거된 지역이었다.

향후 재선충 사업 예산이 집행되는 내년에는 산림 전체의 약 40%가량인 재선충 감염 소나무가 제거될 것으로 예상된다.

'산불 예방 숲가꾸기 2016년 국립산림과학원 연구결과'에 따르면 해송을 기준으로 1ha(약 3300평) 면적에 가슴 높이인 경우 515본×50%=257.5으로 사업 대상지를 기준으로 선정하도록 명시돼 있다.

이에 대해 포항시는 "이 사업은 포항시산림조합에 위탁해 우리는 잘 모르는 일이다"고 해명했다.

사업을 맡은 K산림 관계자는 "산주에게 포항시산림조합에 벌목된 나무를 톤(t) 단위로 납품하게 돼 있어 어쩔 수 없다"고 말했다.

tktf@tf.co.kr