[더팩트ㅣ예천=이민 기자·김은경 기자] 경북 예천군 내성천 보문교 인근에서 폭우로 실종된 주민 수색작업을 하던 중 급류에 휩쓸려 실종됐던 해병대원이 숨진 채 발견됐다.

20일 경북소방본부 등에 따르면 실종된 해병대 A 일병은 야간수색 중이던 경북도119특수대응단에 의해 전날 오후 11시 8분쯤 심정지 상태로 발견됐다.

A 일병이 발견된 지점은 예천군 내성천 고평교 하류 400m 우측 지점이다. 실종 14시간여 만이다.

구조 당국에 의해 예천 스타디움으로 옮겨진 A 일병은 이날 오전 0시 45분쯤 함께 했던 전우들의 경례를 받으며 태극기에 덮인 채 해병대 헬기에 실려 해군 포항병원으로 이송됐다.

수색 현장에서 실낱같은 희망을 부여잡고 A 일변의 건강한 귀대를 기다리던 가족들은 오열하며 119구급차와 승용차에 나눠 타고 해군포항병원으로 떠났다.

앞서 A 일병은 지난 18일 동료들과 함께 예천 지역 폭우로 실종된 주민 수색작업에 투입됐다가 다음 날인 19일 오전 9시 5분쯤 예천군 내성천 보문교 인근에서 임무를 수행하다 급류에 휩쓸려 실종됐다.

당시 A 일병과 해병대원들은 구명조끼를 착용하지 않고 수색에 나선 것으로 확인됐다. 최소한의 안전 장비조차 갖추지 않고 무리한 수색작업을 펼친 것이 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

소식을 듣고 현장으로 달려온 A 일병의 부모는 오열했다. A 일병의 아버지는 "어제까지만 해도 비가 많이 오고 물살이 셌는데 왜 구명조끼를 안 입혔느냐"며 강하게 항의했다.

이와 관련, 해병대는 "군 수사기관이 사고 경위를 조사할 예정"이라고 밝혔다.

경북지역에 쏟아진 폭우로 인한 인명 피해는 주민 24명이 숨지고, 17명이 다쳤다. 또 예천지역에서는 3명의 주민이 실종돼 소방과 군·경찰 등 구조 당국이 지난 15일부터 6일째 수색작업을 펼치고 있다.

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