[더팩트ㅣ제주=허성찬 기자] 재외동포청이 인천에 신설되고 통합민원실은 서울 광화문에 두는 것으로 최종 확정되자 그동안 재외동포재단을 품고 있던 제주도가 대응에 미흡했다는 지적이 나온다.
외교부는 내달 5일 개청하는 재외동포청의 소재지와 관련해 본청을 인천에, 통합민원실인 '재외동포서비스지원센터'는 서울 광화문에 두는 것으로 결정했다고 8일 밝혔다.
이런 결정에 앞서 외교부는 여당인 국민의힘과 3차례 당정협의회를 통해 재외동포청의 소재지 문제를 깊이 있게 논의했다고 설명했다.
소재지 최종 결정에 고려된 사항은 △재외동포의 편의성·접근성 △업무효율성 △지방균형발전 △행정조직의 일관성 △소재지 상징성 등이다.
인천은 편의성과 접근성, 지방균형발전, 행정조직의 일관성 측면에서 높이 평가됐으며, 서울 광화문에 재외동포서비스지원센터는 재외동포들의 업무효율성을 고려한 것으로 전해졌다.
지난 2018년 서귀포시에 설치됐던 재외동포재단은 재외동포청 설치로 해산되며 5년 만에 제주를 떠나게 됐다.
그동안 범도민운동본부를 결성하며 재외동포청 유치에 공을 들인 제주도민들과 제주지역 국회의원 3명의 노력은 수포가 셈이다.
더욱이 민간 차원의 적극적인 움직임에도 정작 제주도정은 그동안 재외동포청 유치에 시큰둥한 반응을 보여왔기 때문에 이런 대응이 도마 위에 오를 전망이다.
앞서 오영훈 제주도지사는 도정 질의에서 재외동포청보다 더 큰 규모의 공공기관 유치 발언을 한 바 있으며, 인천과 달리 제주도의회 역시 별다른 유치 움직임을 보이지 않았다.
외교부 관계자는 "인천시, 행안부 등 유관기관과 긴밀히 협의하며 재외동포청의 구체적 입지 선정과 인프라 마련 등에 돌입하고 내달 5일 재외동포청 출범이 차질없이 진행되도록 만전을 기할 예정이다"고 전했다.
fortheture@tf.co.kr