[더팩트 | 완주=김성수 기자] 전북 완주군의 인구가 민선 8기 출범 이후 9개월 동안 3100여 명 급증하는 등 ‘모두가 누리는 미래행복도시 완주’로 매월 300명 이상 순유입 된 것으로 분석됐다.
4일 완주군에 따르면 올 3월말 현재 주민등록인구는 총 9만4265명으로, 전월보다 727명이 불어나는 등 정주여건 개선과 귀농귀촌 활성화, 대규모 아파트 입주 등에 힘입어 세 자리 수 증가를 시현했다.
완주군의 인구증가는 2위와의 격차가 4배 이상 되는 등 14개 시·군 중에서 압도적인 1위를 달려 ‘전북 4대 도시’를 향한 발걸음이 갈수록 빨라질 것으로 보인다.
3월 중 전입 인구(2256명)에서 전출 인구(1473명)를 뺀 ‘전입초과’ 규모 역시 783명에 육박, 월중 증가로는 지난 2018년 이후 최다를 기록한 것으로 파악됐다.
이 중에서 전주에서 완주로 순이동 한 인구만 281명에 달하는 등 주택과 직장, 가족 등의 문제로 완주를 떠났던 사람들이 되돌아오는 ‘U턴 현상’도 뚜렷해지고 있다.
민선 8기가 출범했던 지난해 6월말 인구(9만1134명)와 올 3월말 인구를 비교할 경우 지난 9개월 동안 3131명(3.4%)이 순증 하는 등 월평균 348명씩 불어난 것으로 집계됐다. 같은 기간 중 전북 전체인구가 1만3000여 명 이상 감소하는 등 인구절벽의 우려 속에서도 완주군은 꾸준히 인구를 유입해온 셈이다.
특히 이 기간 중 연령대별 인구변화를 분석한 결과 만 18세 이상 39세 이하의 청년 인구가 1만8898명에서 2만98명으로 1200명 급증해 민선 8기 9개월 동안 전체 인구 증가(3131명)의 38%를 청년인구가 견인하는 등 ‘활력 넘치는 청년 완주’의 위상을 보여줬다.
청년이 정착하고 성장할 수 있는 청년활동 생태계 조성과 주거비용 부담을 덜어주는 청년주거 지원, 청년 창업과 일자리 확대 발굴, 청년정착 지원금 지원 등 각종 청년정책이 실효를 거두며 2030세대의 대거 유입으로 이어진 것이라는 분석이다.
이외 중장년층(40~64세) 인구도 802명이 증가한 가운데 아동(0~17세)과 노인(65세 이상) 인구도 각각 309명과 820명이 증가해 전 세대 인구가 동시에 증가해 지속가능한 인구 상승세를 보였다.
완주군 관계자는 "수소특화 국가산단 선정 등 향후 인구를 빨아들일 호재도 많아 전주와 익산, 군산에 이어 인구 기준 전북 4대 도시로 우뚝 설 날도 멀지 않을 것"이라며 "인구유입 정책을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
한편 완주군의 ‘수소특화 국가산단’이 지난달 국토부의 신규 국가산단 후보지에 선정됨에 따라 향후 7300여 명의 직접고용과 2만여명의 고용유발 효과가 기대된다.