[더팩트ㅣ나주=이병석 기자] 최근 농산어촌 마을의 인구 총량은 정체되고 있지만 사회적 인구 유·출입은 활발해 유동인구가 늘어나는 것으로 나타났다.
특히 두 지역 거주자로 농산어촌 지역과 관계를 맺는 다양한 ‘관계인구’의 등장은 농어촌 마을을 변화시키는 요인이 될 수 있다는 주장이 나와 관심을 끈다.
8일 한국농촌경제연구원(KREI)에 따르면 ‘농산어촌 마을 패널 조사 사업(2/10차년도)’의 2년차 연구를 통해 전국 농산어촌의 102개 마을을 대상으로 변화를 조사했다.
연구진이 패널 마을을 대상으로 지난 1년간의 변화를 조사한 결과, 농산어촌 인구 총량은 정체 상태를 보이는 등 고령화가 심화되고 있었지만 반면에 사회적 인구 유·출입이 활발하고 유동인구가 증가하는 등 인구 변화에는 역동성이 엿보였다.
여기에 두 지역 거주자 등 소위 ‘관계인구’가 등장하고 이들이 농산어촌 마을에 지은 세컨드 하우스, 농막 등이 늘고있어 농산어촌 마을의 변화를 견인할 수 있는 촉매가 되고 있다.
해당 조사에 따르면 농산어촌 마을에는 평균 77.4호가 모여 살고 있었으며 이 중 5.6호는 비상주 가구였다. 구성원 수는 호당 1.9명에 고령화율은 62.5%에 달하는 것으로 조사됐다.
자연 여건이 양호한 마을일수록 전입가구가 많았는데 이 중 12%는 전입신고를 하지 않고 거주하고 있었다.
농가 비율은 53.1%로 주요 경제활동은 농업이다. 작목반 등의 경제조직이 없는 마을도 23.5%에 달해 공동 경제활동은 침체되어 있는 것으로 밝혀졌다.
눈여겨볼 대목은 연구진이 인구 과소화 마을을 심층 분석한 결과, 과소화 마을이 경제적 활동이나 공동체 활동에 있어 침체를 겪으며 소멸돼 간다는 가정은 다소 현실과 차이가 있는 것으로 보여진다.
그 이유로 연구진은 인구 유·출입 역동성을 꼽았으며 경제적 활동이나 공동체 활동 측면에서는 오히려 작은 규모 때문에 유대 관계가 견고한 특성을 보인다고 전했다.
농산어촌 패널 마을 중에는 마을당 약 20명의 관계인구가 있었으며 전국 도시민의 19.3%를 관계인구로 볼 수 있다고 KREI은 밝혔다.
이 가운데 28.1%는 농산어촌으로 이주할 의향도 있어 농산어촌 마을의 소멸 위험은 크지 않은 것으로 연구진은 분석했다.
해당 연구를 진행한 송미령 KREI 선임연구위원은 "주민등록 주소지 변경을 하지 않은 채 농산어촌 마을에 거주하는 인구 등 관계인구가 크게 증가한 것에 주목해야한다"며 "관계인구로 마을 활동을 조직화하고 지역 자원을 활용할 수 있는 기제를 갖추는 것이 필요하다"고 강조했다.
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