[더팩트 | 청주=최영규 기자] 충북 청주동물원이 16일 환경부가 주최한 제27회 환경의 날 기념 환경보전유공 포상식에서 유공기관으로 선정돼 대통령 표창을 수상했다.

청주시는 청주동물원이 2014년 환경부 서식지외보전기관으로 지정된 후 동물복지, 생물다양성 보전을 위한 지속적인 환경개선과 멸종위기종 복원 및 증식을 위해 노력해 왔다는 평가를 받았다고 밝혔다.

시립 동물원인 청주동물원은 토종 야생동물에 대한 연구로 국내외 학술지에 여러 논문을 게재했고 이런 연구를 바탕으로 시민대상 교육 프로그램에도 활용해왔다.

2019년부터 환경부 생물자원보전사업의 일환으로 좁고 비생태적인 동물사를 개선했다.

정창수 청주랜드관리사업소장은 "과거 동물원이 동물의 희생을 담보로 한 위락시설이었다면 앞으로 동물원은 야생동물을 보전하고 교육하는 기관으로의 변화가 요구된다"며 "이번 대통령상을 계기로 청주동물원은 인간과 동물의 공존이라는 시대적 사명에 걸맞은 동물원이 될 것"이라고 말했다.

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