[더팩트 l 광주=문승용 기자] 더불어민주당 광주광역시 서구청장 김이강 후보를 둘러싼 ‘성추문’에 대한 풍문이 '실체없는 소문'으로 일단락될 듯 보인다.

그동안 풍문으로 떠돌던 김 후보의 성추문 의혹을 취재하던 A기자는 17일 "여러 경로를 통해 취재를 진행해 왔지만 실체가 없는 소문에 지나지 않았다"고 밝혔다.

A기자는 지난해 11월 김 후보가 보험회사를 운영할 당시 노래방 회식 과정에서 발생한 여직원 성추문에 대한 제보를 받아 취재를 시작했으며 서구 지역 정치권 인사들과 소문을 접했던 당사자들을 상대로 취재를 이어왔다.

그러나 김 후보는 지난해 12월 A기자를 허위 사실 유포(공직선거법 위반)로 검찰에 고소했다. 현재 이 고소 사건은 광주 서부경찰서가 검찰에서 내려받아 수사 중이다.

A기자는 이 당시 "김 후보의 부도덕성을 의심케 하는 문제였기 때문에 기자 입장에서 당연히 취재해야 할 사안이었다"며 "김 후보가 주장하는 바와 같은 말을 한 사실이 전혀 없다"고 부인했다.

A기자는 이어서 "김 후보가 자신의 성추문에 대한 나와 다른 언론사의 취재 활동을 방해하고 언론에 재갈을 물리기 위해 허위 사실로 나를 무고한 것이 아닌가 의심이 든다"며 "김 후보의 고소에 대응하는 것은 물론 성추문 의혹에 대한 취재도 계속 할 것"이라고 강경한 입장을 보였다.

하지만 A기자는 취재 착수 6개월만에 김 후보를 둘러싼 성추문 의혹에 대해 이렇다할 사실관계를 확인하지 못했다.

A기자는 <더팩트>와 통화에서 "풍문이 사실일 경우 김 후보의 부도덕성을 의심케 하는 문제였기 때문에 열정적으로 취재했던 것이다"며 "취재를 진행해 오면서 김 후보의 성추문 논란이 확산되고 오해가 커진만큼 피해가 클 것으로 짐작돼 유감을 표명한다"고 말했다.

그는 이어 "공직 후보자의 명예를 실추시키거나 음해하려는 의도는 전혀 없었음을 다시 한번 밝힌다"며 "김 후보의 성추문 논란을 더이상 거론하는 것은 부적절할 것으로 보인다. 진행 중인 경찰 조사는 충실히 임할 것이다"고 밝혔다.

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