[더팩트 | 천안=김경동 기자] 더불어민주당 양승조 충남도지사 예비후보와 국민의힘 김태흠 충남도지사 예비후보 간 설전이 연일 이어지고 있다.

지난 7일 김태흠 예비후보가 국민의힘 보령시장 후보 선거사무소 개소식에서 천안·아산과 보령·서천의 인구 차이를 언급하면서 "이스라엘이 아랍하고 싸울 때 인구가 많아서 이기나?"고 발언한 내용을 두고 양승조 후보측이 ‘막말 정치인’이라고 비난하자 김태흠 후보측은 ‘억지춘향격 아전인수’라고 맞받아쳤다.

9일 양승조 예비후보의 수석대변인인 이정문 국회의원(천안병)은 9일 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 갖고 "충남도지사 선거를 이스라엘과 아랍 전쟁에 비유한 막말 정치인 김태흠 후보는 도지사 자격이 없다"고 맹비난했다.

또 "천안·아산이 아랍도 아니고, 싸워서 이겨야 할 대상도 아닌데 도대체 김태흠 예비후보는 누구와 싸워 이기려고 하는지 모르겠다"며 "아픈 역사가 있는 이스라엘과 아랍에 비유한 것도 부적절하다"고 지적했다.

이에 김태흠 예비후보 측도 대변인 명의의 성명에서 "선거전 초반부터 사사건건 말꼬리를 잡아 분위기를 혼탁하게 만드는 민주당 양승조 후보 측의 네거티브에 대해 우려를 금할 수 없다"고 꼬집었다.

이어 "이 대변인의 이날 발표는 평소 양 후보의 인격과 성품에 걸맞지 않은 참모들의 과도한 충성심의 발로요 억지춘향격 아전인수라 평하지 않을 수 없다"며 "김 후보는 보령시장 후보 개소식에서 참석한 당원 및 지지자들에게 인사말과 함께 단결을 촉구하면서 단합된 힘만이 선거에서 승리할 수 있는 필수 동력이라는 점을 강조했던 것"이라고 밝혔다.

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