[더팩트ㅣ선은양 기자] 요즘 누구나 하나씩 가지고 있는 '노이즈 캔슬링(Noise Cancelling)' 이어폰. 시끄러운 지하철이나 카페에서 이어폰을 끼고 노이즈 캔슬링 기능을 켜면 '군중 속의 고독'을 느낄 수 있죠.

하지만 기능을 켜면 멍멍해지는 귀와 삽시간에 사그라지는 소음에 '이 기능을 계속 이용하면 귀에 문제가 생기는 건 아닐까' 걱정하시는 분들도 많으실 겁니다. 이따금 귀가 아플 때면 '노이즈 캔슬링 이어폰 때문은 아닐까'하는 생각도 들죠. 그래서 이번 [아하!]에서는 노이즈 캔슬링 이어폰이 청력에 어떤 영향을 미치는지 알아봤습니다.

결론부터 말하자면 노이즈 캔슬링 이어폰은 청력을 손상 시키지 않습니다. 외려 보호한다는 연구 결과가 있습니다.

연구에 따르면 노이즈캔슬링 기능을 활성화해 외부 소음이 차단되었을 때 사용자들은 이어폰의 음량을 줄이는 경향을 보입니다. 노이즈 캔슬링 기능으로 소음이 차단되면 듣고자 하는 소리나 음악이 잘 들리기 때문에 음량을 높일 필요가 없기 때문입니다.

큰 소음은 '소음성 난청'을 유발하는데 노이즈 캔슬링 기능을 이용하면 소음성 난청이 발생할 확률이 줄어듭니다. 따라서 주변 소음이 큰 환경에서 음악을 들을 때는 노이즈 캔슬링 기능을 켜고 음량을 줄인 채 음악을 듣는 것이 귀를 보호하는 방법입니다.

정리하면, 귀 건강을 위협하는 건 노이즈 캔슬링 기능이 아니라 높은 음량입니다. 귀를 보호하기 위해서는 소리나 음악을 작게 듣는 습관을 들여야 합니다.

(참고문헌: 김서우, 이어폰 유형 및 주변소음제거 기능 여부에 따른 소음 상황에서의 선호청취음량 차이, 성균관대학교, 2022.)

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