혼탁한 시대상, 혼군(昏君)에게 던지는 이순신의 돌직구

[더팩트｜강일홍 기자] 위정자의 실정에 지친 국민이 이순신을 역사 밖으로 불러냈다. 40여년간 이순신을 연구해온 신문기자 출신 작가 김동철이 역사소설 '이순신의 항명, 광화문으로 진격하라'(도서출판 소락원)를 펴냈다.

저자는 오늘날 혼탁한 세상을 바라보는 시각으로 '나라를 다시 만들라'는 재조산하(再造山河)의 사명을 띤 '난세의 영웅' 이순신을 새로운 소설 속의 주인공으로 환생시켰다.

혼용무도(昏庸無道)의 시대, 어리석고 무능한 군주의 잘못된 정치로 나라 상황이 마치 암흑에 뒤덮인 것처럼 온통 어지럽다는 뜻이다. 지금 위정자들은 민생을 외면한 채 사리사욕, 당리당략에 빠져 꿀단지에서 허우적대고 있다.

부동산 정책실패에 따른 집값 폭등, 청년 실업 고착화, 소득주도성장 정책으로 인한 소상공인 폭망, 탈원전의 국가 자살행위 및 잇단 성추문, 위선, 거짓, 무능, 불공정으로 촉발된 2030 세대들의 잠재된 분노가 대폭발했다.

작가는 2021년 대한민국의 혼탁한 시대상을 예리하게 꿰뚫어 400여 년 전 임진·정유재란 때 나라와 백성을 살린 구국의 선봉장인 이순신 장군을 소환한다. 그리고 단군 이래 미증유의 7년 전란 속에서 국왕(선조)의 위기관리 부실을 반면교사로 비춰 이 시대 유비무환의 교훈으로 일깨운다.

'이순신의 항명, 광화문으로 진격하라'는 종전 후 수명이 다한 조선은 없어져야 할 나라로 보고 재조산하(再造山河), 즉 다시 새로운 나라를 만들 때가 됐다는 메시지를 만천하에 전하기 위해 탄생했다. 재조산하는 전략가 이순신 장군이 그토록 만들고 싶어 하던 이상향이었다.

시대적 배경은 1597년 2월 한산도에서 삭탈관직 된 후 한성 의금부로 끌려온 때부터 이듬해인 1598년 11월 19일 노량해전에서 살신순국한 1년 9개월 동안의 고난과 역경의 시간이다.

공간적으로는 백의종군 길에서 만난 백성들의 민낯, 가혹한 세금 약탈인 가렴주구, 탐관오리와 결탁한 방납업자들의 도둑질, 원균의 칠천량 패전과 도공의 피납 등 국왕의 여적죄(與敵罪) 혐의, 민생을 내팽개친 당쟁의 폐해, 고군분투 속 수군 재건, 중과부적의 명량해전, 살신성인을 이룬 노량해전 등 굵직한 사건을 다뤘다.

중앙일보 기자 출신인 저자 김동철은 경복고, 한국외대, 연세대 언론홍보대학원, 명지대 대학원을 졸업(교육학 박사)했다. 성결대 객원교수, 해군발전협회 연구위원, 전 이순신리더십국제센터 운영자문위원장을 지냈다.

'정조와 박정희의 지도이념이 된 이순신 정신' '이순신 시조에 나타난 인성' 등 이순신 연구 논문을 썼고, 저서로는 '환생 이순신, 다시 쓰는 징비록' '우리가 꼭 한번 만나야 하는 이순신' '이순신 유적 답사기' 등이 있다.

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