상처 입고 부서진 사람들과 나누는 맑고 따뜻한 눈길

[더팩트ㅣ장병문 기자] 홍상화 작가가 세상에 대한 따스한 시선과 인간에 대한 도저한 애정을 고스란히 드러내는 신작 '내 우울한 젊음의 기억들'을 출간했다. 홍 작가는 2000년 출간된 '능바우 가는 길'이란 소설을 새로운 제목과 구성으로 다시 펴냈다.

홍 작가는 2년 전 타계한 문학평론가 김윤식 선생을 기리기 위해 재구성하게 됐다고 밝혔다. 사실상 김윤식 선생에 대한 헌사이자 작가 자신의 문학적 열정을 되새기는 새로운 다짐이라고 한다.

'내 우울한 젊음의 기억들'은 상처받은 자만이 진정으로 상처를 보듬어줄 수 있다는 통찰력을 갖춘 작가로서의 문학적 성취가 발휘된 치유의 소설이다.

모두 8개의 중·단편으로 이루어져 있다. 모두 한국의 구체적인 역사적 상황을 서사의 중요한 밑그림으로 깔고 있으며 작가는 깊이 있는 예리한 시선으로 우리 사회에 깊이 드리워져 있는 '어둠과 그늘'을 세심하게 들여다본다.

먼저 전쟁, 욕정, 열정, 사랑, 기적을 주제삼아 뜨겁고 신산한 인생의 무늬를 만들어 보여주는 작품 '인생의 무늬'를 시작으로, 이어지는 '능바우 가는 길'의 세계는 이 작품집의 한 축을 이루고 있다. 어린 시절 피란지였던 능바우에서의 시간에서 50년 세월이 지나, 이제 소설가로서 명망을 얻은 주인공이 멀고먼 킬리만자로까지 날아갔다가 결국 능바우로 귀환하는 서사 구조가 분단의 현실 속에서 펼쳐진다.

다른 한 축인 '독수리 발톱이 남긴 자국'과 '겨울, 봄, 그리고 여름'의 서사는 한국의 특수한 정치·경제적 문제들이 화두로 펼쳐진다. '독수리 발톱이 남긴 자국'은 한국에서 실패한 삶을 살고 새로운 인생을 찾아 미국으로 간 두 남성의 이야기로, 냉혹한 삶의 법칙을 그려내면서도 그것을 극복하는 하나의 힘으로서의 우정을 보여준다. '겨울, 봄, 그리고 여름'은 실패한 사업가의 삶을 통해 처절한 한국의 현실을 고발하면서도 모든 희망의 근원으로서의 가족애를 드러낸다.

작품집은 한국전쟁과 분단의 소용돌이 속에서 생겨난 서러운 사연들, 한국사회의 폭력적인 부조리에 치여 떠밀리고 짓밟힌 사람들의 원통한 사연을 담고 있다. 그러면서도 모든 상처와 아픔을 결코 회피하지 않고 함께 껴안고 아파함으로써 극복해야 한다고 말하고 있다.

한편 홍 작가는 1940년 대구 출생으로 1988년 장편소설 '정보원'을 펴내며 본격적인 창작활동을 시작했다. 소설 작품으로는 '피와 불', '거품시대', '사랑은 길을 잃지 않는다', '나는 새를 위한 악보', '입시가족 등이 있고 소설집', '능바우 가는 길', '디스토피아', '우리집 여인들' 등이 있다.

jangbm@tf.co.kr