[더팩트 | 김명주 기자] "오늘부터 서울역 광장은 금주구역입니다. 앞으로 이곳에서 술을 마시면 과태료가 부과됩니다."
9일 오후 3시 서울역 광장. '한잔 덜고 행복 더하고'라는 문구가 적힌 어깨띠를 두른 중구 금연 단속원들이 시민들 사이를 오가며 금주구역 지정을 알렸다. 한 손에는 파란색 천 가방을, 다른 손에는 홍보물을 들었다. 가방 안에는 금주구역 안내문과 핫팩이 담겨 있었다. 단속원들은 서울역을 오가는 시민들에게 안내문과 핫팩을 하나씩 건네며 이날부터 광장에서 술을 마실 수 없다고 설명했다.
이날 중구와 용산구, 한국철도공사(코레일), 남대문경찰서 등 관계기관은 합동 홍보 캠페인을 벌였다. 서울역 광장과 역사 주변 실외공간이 이날부터 금주구역으로 지정된 사실을 알리기 위해서다. 내년 2월28일까지는 홍보·계도기간을 운영한다. 3월1일부터는 금주구역에서 술을 마시다 적발되면 과태료 5만원이 부과된다.
중구 관할 금주구역은 서울역 광장과 역사 주변 실외공간 1만3283㎡다. 용산구도 서울역 전면부와 서부 주변부 약 6570㎡를 금주구역으로 지정해 두 자치구가 공동 관리에 나선다. 다만 광장 내 음식점 등 실내시설과 서울로7017, 서울역 지하보도, 지하철역 출입구 등은 제외된다. 이번 조치는 서울역 광장의 음주에 따른 시민과 외국인 관광객의 불편을 줄이고 쾌적한 환경을 조성하기 위해 추진됐다.
홍보물을 받아 든 시민들은 발걸음을 멈추고 안내문을 살폈다. 일부는 "오늘부터 금주구역이냐", "이게 뭐냐"고 되물었다. 안내문에는 '11월 9일부터 서울역 광장은 금주구역입니다', '음주 적발 시 과태료 5만원이 부과됩니다'라는 문구가 적혀 있었다. 외국인 이용객을 위한 영문 안내도 담겼다.
서울역을 이용하는 시민들은 금주구역 지정을 대체로 반겼다. 서울역 인근에 거주하는 60대 여성 조모 씨는 "집이 가까워 서울역을 자주 오가는데 술을 마시는 사람들이 보기 좋지 않았다"며 "대한민국 수도 한복판인 만큼 금주구역 지정은 잘한 일이라고 생각한다. 제도가 정착돼 광장에서 술을 마시는 사람들이 없어졌으면 좋겠다"고 말했다.
30대 남성 김모 씨는 "최근 외국인 관광객이 많아졌는데 이들이 보는 서울의 이미지도 생각해야 한다. 금주구역 지정은 긍정적이라"고 했다.
외국인 관광객도 비슷한 반응을 보였다. 일본에서 친구 3명과 함께 한국을 찾은 20대 여성 나오는 "서울은 평소에 여행하고 싶었던 도시"라며 "길거리에서 술을 마시는 사람들을 보면 돌아다니기가 조금 무섭다"고 말했다. 이어 "금주구역으로 지정됐다고 하니 좀 더 안심하고 다닐 수 있을 것 같다"고 했다.
다만 캠페인 현장에서 멀지 않은 곳에서는 여전히 술판이 벌어지고 있었다. 홍보 부스 뒤편 서울역으로 올라가는 계단에는 남성 5명이 모여 앉아 종이컵에 소주를 따라 마시고 있었다. 이들 사이에는 소주 페트병이 놓여 있었고 주변에는 빈 막걸리 통 3~4개와 뜯어 놓은 과자 봉지가 널려 있었다.
경찰과 관계기관 직원들이 다가가 계도에 나섰다. 한 관계자가 "금주구역이 됐다. 술을 치우셔야 한다. 협조 좀 부탁드린다"고 말하자 남성 중 한 명은 "왜 다 몰려와서 XX이야"라며 불만을 드러냈다. 경찰이 "깨끗하게 치워달라"고 재차 요청하자 남성들은 술병과 과자 봉지를 비닐봉투에 담은 뒤 자리에서 일어났다.
이곳에서 술을 마시던 40대 남성 김모 씨는 금주구역 지정 취지에는 공감하면서도 실효성에 의문을 나타냈다. 김 씨는 "술을 마시다 싸움이 나기도 하고 유동인구도 많아 보기에 좋지 않은 건 맞다"며 "서울역은 외국인도 많이 찾는 곳인 만큼 노숙인들이 술을 마시는 모습이 나쁘게 보일 수 있다는 점은 이해한다"고 말했다. 다만 "오랫동안 이어진 음주 관행이 쉽게 바뀌지는 않을 것 같다"고 덧붙였다.
중구는 우선 이날부터 일주일간 매일 오후 2시부터 약 1시간씩 집중 계도 활동을 벌이고 이후에는 수시로 현장을 점검할 계획이다. 구가 서울역 광장 이용 시민 1238명을 대상으로 지난 3~4월 진행한 설문조사에서는 응답자의 96.4%가 금주구역 지정에 찬성했다.
현장에 나온 중구 관계자는 "서울역 광장의 환경 개선을 위해 금주구역으로 지정하고 시민들에게 적극적으로 홍보하려는 것"이라며 "실효성 우려가 있고 계도가 쉽지 않겠지만 시민들도 금주구역 지정을 원하는 만큼 지속적으로 안내하고 계도할 계획"이라고 말했다.
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