[더팩트ㅣ정소양 기자] 서울시는 심야 시간대 자율주행택시 이용 수요에 대응해 강남 일대 자율주행택시 운행 차량을 기존 7대에서 19대로 늘린다고 19일 밝혔다.

서울시는 오는 20일 오후 10시부터 '강남 심야 자율주행택시' 운행 대수를 19대로 확대한다. 증차를 통해 배차 대기시간을 줄이고 호출 가능성을 높인다.

강남 심야 자율주행택시는 지난 2024년 9월 운행을 시작한 이후 올해 7월 말까지 1만5140건의 탑승 실적을 기록했다. 올해 4월 유료 서비스로 전환한 이후에도 6176건이 이용되는 등 심야 시간대 자율주행택시 수요가 이어지고 있다.

이번 증차로 기존 운영사인 에스더블유엠은 운행 차량을 5대에서 13대로, 카카오모빌리티는 2대에서 6대로 각각 늘린다.

서울시는 운행 차량 확대와 함께 자율주행 가능 구간도 넓힐 예정이다. 국토교통부 허가 절차를 거쳐 어린이보호구역을 포함한 강남 운행구역 내 전 구간에서 자율주행이 가능하도록 단계적으로 서비스를 확대한다.

지난 1월 관련 법령 개정으로 교통약자 보호구역에서도 안전운행계획을 수립하고 국토부 허가를 받으면 자율주행이 가능해진 데 따른 조치다.

이용 방법은 기존과 같다. 카카오T 앱에서 운행구역 내 출발지와 목적지를 설정하면 ‘서울자율차’를 호출할 수 있다. 요금은 심야 할증을 포함한 기본요금이 적용되며 시간대에 따라 4800~6700원이다.

서울시는 향후 운행 결과와 안전성을 검증하면서 주간 운행 등으로 서비스 확대를 검토할 계획이다. 다만 추가 증차 여부와 규모는 택시업계와 협의를 거쳐 단계적으로 결정하기로 했다.

서울시는 오는 11월에는 상암 일대에서 운전석에 사람이 탑승하지 않는 레벨4 자율주행택시도 선보일 예정이다.

여장권 서울시 교통실장은 "더 많은 시민이 심야 시간대 자율주행 택시를 편리하게 이용할 수 있을 것"이라며 "자율주행 서비스를 단계적으로 고도화해 시민이 체감할 수 있는 미래 교통서비스를 구현하겠다"고 말했다.

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