[더팩트ㅣ김영봉·이다빈 기자] 세계평화통일가정연합(통일교)의 정치인 금품 로비 의혹을 수사 중인 경찰이 통일교 회계 담당자들을 연이어 조사하며 자금 흐름을 추적하는 데 총력을 기울이고 있다. 통일교 자금 관리 핵심 인물인 전 총무처장 조모 씨는 경찰 조사에서 금품이 아닌 '정치 후원금'이며 통일교 세계본부에서 직접 건넨 적 없다고 선을 그었다.
경찰청 국가수사본부 특별수사전담팀은 23일 통일교 세계본부 전 총무처장 조 씨를 참고인 신분으로 불러 정치인 로비 자금 흐름을 집중 조사했다. 조 씨는 윤영호 전 세계본부장과 함께 일하며 회계 실무를 담당했던 것으로 알려졌다. 윤 전 본부장의 부인이자 전 재정국장인 이모 씨가 조 씨의 상급자였다.
조 씨는 경찰에서 통일교가 전재수 전 해양수산부 장관 등 정치인들에게 건넨 금품을 두고 정치 후원금이라고 말한 것으로 전해졌다. 이날 낮 12시2분께 점심식사를 위해 잠시 나온 조 씨는 취재진에게 "정치 후원금 관련 질문이 있었다"고 말했다. '2018~2020년 정치 후원금이 오간 게 맞냐'고 묻자 "통일교 세계본부에서는 직접적으로 그렇게 한 적 없다"고 일축했다.
이는 뇌물 혐의를 피하려는 의도로 풀이된다. 뇌물 혐의는 3000만원 이상일 때 적용되며 공소시효는 액수에 따라 10~15년이다. 경찰은 한학자 통일교 총재와 윤 전 본부장에게 정치자금법 위반 혐의 외에 뇌물공여 혐의도 적용했다.
공소시효 문제도 있다. 정치자금법 위반 혐의 공소시효가 7년인 점을 고려하면 2018년 금품을 받았을 경우 올해 말 만료된다. 정치자금법 제11조에 따르면 후원인은 국회의원과 후보자후원회 등에게 연간 500만원까지 후원할 수 있다. 후원금 외 금품은 기부할 수 없다. 위반하면 5년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금에 처한다.
조 씨는 이날 오전 8시42분께 경찰에 출석하면서 '정치인 관련 예산을 비용 처리한 적 있냐'고 묻는 질문에는 "기억에 없다"며 즉답을 피했다. '윤 전 본부장이 전 전 장관 외 다른 정치인과의 친분을 과시하거나 접촉했다고 말한 적 있냐'는 질문에는 "이 자리에서 말하는 것은 부적절한 것 같다"고 했다.
경찰은 통일교 자금을 관리했던 관계자들을 연이어 불러 조사하면서 통일교의 전방위 정치인 금품 로비 의혹 수사에 속도를 내고 있다. 전날에는 전 회계부장 등 통일교 관계자들을 조사했다. 한 총재의 '금고지기'로 알려진 통일교 관계자와 한 총재의 측근인 정원주 비서실장도 참고인으로 불러 조사했다. 지난 19일에는 전 전 장관을 불러 조사했다.
경찰은 한 총재를 정점으로 통일교가 지난 2018~2020년 정치인들에게 전방위 금품을 제공한 것으로 의심하고 있다. 경찰은 전 전 장관을 뇌물수수 등 혐의로, 임종성 전 더불어민주당 의원과 김규환 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원은 정치자금법 위반 혐의로 입건했다.
경찰은 오는 24일 한 총재와 윤 전 본부장이 수감된 경기 의왕시 서울구치소에 방문해 이들을 상대로 2차 접견 조사를 벌일 예정이다. 경찰은 지난 17일 한 총재를, 지난 11일에는 윤 전 본부장을 각각 접견 조사했다.