[더팩트ㅣ정소양 기자] 내년 지방선거를 앞두고 오세훈 서울시장이 한강버스, 종묘 개발, 여론조사 대납 의혹 등 3대 이슈에 부딪혔다. 여권에서는 파상 공세에 나서고 있어 오 시장이 이 파고를 어떻게 넘느냐에 따라 선거 가도에 적지않은 영향을 줄 것으로 보인다.

오 시장의 야심작 한강버스는 운행을 재개한 지 보름 만에 다시 '암초'를 만났다. 지난 15일 오후 8시24분께 잠실 선착장 100m 지점 얕은 수심에서 강 바닥에 걸리면서 승객 82명이 1시간 만에 구조되는 소동을 겪었다. 이번 사고로 잠실-압구정 구간은 운행을 일시 중단기로 했다.

여권은 일제히 집중포화에 나섰다. 김민석 총리는 이번 사고를 접하고 "운항 안전성에 심각한 우려를 표한다"며 원인을 철저히 규명하라고 특별지시를 내렸다. 더불어민주당 서울시장 후보 중 한 명인 박주민 의원은 미비점을 완벽히 개선할 때까지 운행을 중단해야 한다고 주장했다.

오 시장은 이번 사고를 놓고 시민에게 사과하면서도 여권의 공세에는 "안전을 정치적 공세 도구로 삼는 행태는 바람직하지 않다"고 반박했다. 이민경 서울시 대변인도 "민주당은 한강버스의 안전 문제를 과장해 정치적 공세로 활용하고, 불필요하게 시민 불안을 가중시켜서는 안 된다"라고 밝혔다. 다만 한강버스의 운행이 단기간에 획기적으로 안정화되지 않는 한 앞으로도 논란은 이어질 전망이다.

종묘 앞 세운4구역 정비사업의 건축물 높이 규제 논란도 도마에 올랐다. 서울시는 세운4구역의 건축물 최고 높이를 기존 71.9m에서 145m로 상향 조정하는 정비계획 변경을 지난 10월 30일 고시했다. 이에 국가유산청과 문체부 등은 유네스코 세계유산 종묘의 경관과 역사적 맥락을 훼손할 수 있다며 유감을 표명했다.

특히 김민석 총리가 지난 10일 종묘 현장을 직접 찾아 재개발 제동 의지를 내비치면서 논란에 불을 지폈다. 김 총리는 "자칫 문화와 경제, 미래 모두를 망칠 수 있는 결정"이라며 "만약 서울시에서 얘기하는 대로 종묘 바로 코앞에 고층 건물이 들어선다면, 종묘에서 보는 눈을 가리고 숨을 막히게 하고 기를 누르게 하는 결과가 되는 게 아닐까 걱정된다"고 말했다. 전현희 의원, 박주민 의원, 정원오 성동구청장 등 민주당 서울시장 후보군들도 함께 목소리를 내고 있는 상황이다.

오 시장은 ""세운지역 재개발 사업이 종묘의 가치를 훼손할 수 있다는 주장은 지나치게 과도한 우려"라며 "오히려 종묘의 역사적·문화재적 가치를 더욱 높이게 될 것"이라고 반박했다. 서울시 역시 법적으로 문제가 전혀 없다며 맞서고 있지만, 논란은 '정부여당 대 오세훈' 구도로 번지는 모양새다.

서울시 정무라인은 지난 8일 오세훈정부 시장과 명태균 씨와의 특검 대질 조사 이후 일정이 빡빡하게 이어졌고, 종묘 문제까지 겹치며 사실상 '초긴장 모드'로 운영돼 왔다. 그러나 서울시 안팎에서는 이 같은 공방이 오세훈 시장의 행보에 큰 지장을 주지는 않을 것이라는 시각이 우세하다. 종묘 규제 문제는 찬·반 양론이 팽팽하고 한강버스 역시 시행착오를 거쳐 시간이 지날 수록 운행이 안정화될 가능성이 높기 때문이다.

반면 특검팀의 여론조사 대납 의혹 수사는 오 시장 의지 밖 문제라 더 민감하다. 특검팀이 어떤 결론을 내릴지와 별개로 '사법 리스크'라는 프레임 자체가 선거를 앞두고 큰 부담이 될 수 있다는 것이다. 지방선거는 정책 성과도 중요하지만 후보 개인의 신뢰도와 정무적 안정감이 유권자 판단에 크게 반영되는 만큼, 사법 리스크가 입에 계속 오르내릴 경우 오 시장에게 유리하지 않은 여론 환경이 만들어질 가능성이 높다는 평가다.

오세훈 시장 측의 요청으로 진행된 지난 8일 명태균 씨와의 특검팀 대질조사 역시 적극적으로 돌파하는 것이 낫다는 판단에서 이뤄진 것으로 보인다. 당시 조사에서는 오 시장과 명 씨의 주장이 ‘평행선’을 달린 것으로 알려졌다. 대질 과정에서 뚜렷한 결론이 나지는 않았지만, 시 내부에서는 "사법 변수의 불확실성을 최소화하기 위한 적극적 방어"이라는 평가도 나온다. 특검은 오 시장 측의 요청으로 명 씨와 강철원 전 정무부시장의 대질조사도 검토 중이다.

시 내부에 정통한 한 관계자는 "정책 성과도 물론 중요하지만 그보다는 특검의 '기소 여부'가 당내 경선 등의 과정에서 큰 영향을 미칠 것으로 보인다"며 "사법리스크는 유무죄를 떠나서 불리하게 작용할 수 있다"고 전했다.

다만 오 시장은 특검팀의 기소에도 대비하고 있는 모양새다. 특검 기소 여부가 출마에 영향을 미치지 않는다는 입장이다. 만약 이 사건이 재판으로 넘어간다면 민주당이 주도한 특검팀의 불공정성과 '오세훈 죽이기'를 강조하며 지지층을 결속시킬 것으로 보인다.

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