[더팩트ㅣ송다영 기자] 내란 사건을 수사하는 조은석 특별검사팀이 14일 '평양 무인기 침투 작전 의혹'을 받는 김용대 군 드론작전사령관을 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다. 지난달 17일, 23일에 이어 세번째 조사다.
김 사령관은 이날 오전 서울 서초구 서울고검 특검팀 사무실에 출석해 '합동참모본부(합참) 패싱' 의혹을 두고 "합참 패싱은 절대로 있을 수 없다"며 "합참의장에도 보고한 것이 있고, 작전본부장에는 모든 공유를 했다"며 부인했다.
김 사령관은 당시 작전을 놓고 "북한의 오물 풍선으로 국민들의 피해가 컸던 상황에서 야전 지휘관으로서 대응책을 생각해 보고한 것"이라며 "대통령 등이 지시해서 시작된 작전이 아니고, 대통령을 만난 적도 없다"고 주장했다.
그는 '평양 무인기 투입 작전'을 보고받고 김명수 합동참모본부 의장(해군 대장)이 "그런 거(초콜릿) 갖고 북한 초소나 이런 데 뿌려보는 건 어떤가 정도로 말씀하셨다"라고 말했다고 주장했다.
김 사령관은 김용현 전 국방부 장관이 대통령 경호처장 시절부터 작전 보고를 받았다는 의혹에 대해 "(김 전 장관과) 오래전부터 알고 지냈지만 작전을 보고한 적은 없다"고 반박했다.
김 사령관은 "군사 작전을 형사 사건으로 다루는 것 자체가 이해가 안 된다"라며 "전 세계적으로 군사 작전을 이렇게 오픈하는 나라가 어디있느냐. 억울하고 안타깝다"라고 말했다.
작전 전후 여인형 전 국군방첩사령관과 여러 차례 통화한 것에는 "여인형과는 육군사관학교 동기고 인력 수급 관련 어려움 등을 토로했던 것"이라며 "작전과 관련해 방첩사와 논의한 것은 없었다"고 주장했다.
특검팀은 지난해 10~11월 평양 등 북한에 무인기를 보낸 작전이 윤 전 대통령이 비상계엄 선포 명분을 만들기 위해 북풍을 유도한 것인지를 들여다보고 있다. 군이 이를 은폐하기 위해 조직적으로 개입한 사실이 있는지도 조사하고 있다.
김 사령관은 외환 의혹의 핵심 연루자로 꼽히는 인물이다. 김 사령관은 평양 무인기 투입 작전은 합동참모본부 지휘에 따라 적법하게 이뤄졌고, 12·3 비상계엄과는 무관하다고 주장하고 있다.
앞서 특검팀은 지난달 17일 김 사령관을 형법상 일반이적 및 허위공문서 작성, 직권남용 등 혐의 피의자 신분으로 13시간가량 조사한 뒤 같은 달 20일 구속영장을 청구했다. 그러나 법원은 "피의자의 방어권을 지나치게 제한한다"며 기각한 바 있다.