[더팩트ㅣ정채영 기자] 이른바 '명품가방 수수 논란'을 빚은 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 변호인을 통해 국민에게 사과했다. 지난해 11월 논란이 불거진 지 7개월 만이다.

김 여사의 법률 대리인인 최지우 변호사는 25일 매일신문 유튜브 채널 '이동재의 뉴스캐비닛'에 출연해 "(김 여사가) 지금까지 국민들한테 어떠한 입장도 표명하신 적이 없는데 (지난 20일) 검찰 수사를 받기 전 '심려를 끼쳐 국민에게 죄송하다'라는 말씀을 하셨다"고 밝혔다.

다만 검찰 조사를 받기 전에 사과의 뜻을 밝혀 조서에는 기재되지 않았다고 전했다.

최 변호사는 "(김 여사가) 사죄를 하고 싶다고 해도 정무적 판단을 거쳐야 하기 때문에 사죄를 쉽게 할 상황은 아니었지만, 진심 어린 마음이었다"고 설명했다.

김 여사는 지난 20일 서울 종로구 창성동 대통령경호처 부속시설에서 오후 1시 30분부터 다음날 오전 1시 20분까지 약 12시간에 걸쳐 검찰 조사를 받았다. 경호와 안전상 이유로 제3의 장소에서 이뤄졌다.

최 변호사는 검찰 조사 특혜 논란을 두고는 "다른 비판은 수용할 수 있겠으나 특혜를 줬다는 부분은 너무 억울하다"며 "제3의 장소를 선택한 것은 불가피한 선택이었지 특혜는 아니었다"고 강조했다.

최 변호사는 "굉장히 오랫동안 강도 높은 조사를 받았다"며 "사실 영부인은 대선 후보 시절부터 굉장히 많은 공격을 받아 몸이 굉장히 안 좋았고 현재 허리가 좋지 않아 장기간 조사가 가능할지도 의문이었던 상황"이라고 했다.

이어 "서울중앙지검에서 수사를 위해 엄청나게 많은 준비를 해왔고, 사실관계 확인을 위해 영부인이 성실히 응했다"고 덧붙였다.

chaezero@tf.co.kr