[더팩트 | 김해인 기자] 자동차로 붐볐던 서울 도심과 강변북로가 자전거 7000대의 물결로 뒤덮인다.

서울시는 19일 오전 8시 광화문광장을 출발해 강변북로를 지나 월드컵공원까지 자전거를 주행하는 '2024 서울 자전거 대행진'을 개최한다고 13일 밝혔다.

올해로 16회째를 맞이했으며 친환경 교통수단인 자전거 이용을 활성화하기 위한 행사다.

평소 차량에 밀려 자전거가 마음껏 달리지 못했던 도로를 자유롭게 누빌 수 있는 코스로 구성했다. 참가자들은 자전거를 타고 서울 도심과 한강의 경치를 만끽할 수 있다.

올해는 자전거 동호회를 비롯해 시민 7000명이 참가한다. 외국인 200여명도 함께한다.

주행 코스는 광화문광장을 출발해 한강대교 북단에서 강변북로로 진입, 월드컵공원 평화광장까지 약 21㎞ 구간이다. 속도를 내지 않고 여유롭게 달리는 비경쟁 주행으로 진행된다.

행사 당일 오전 7시부터 광화문광장 놀이마당에 집결해 8시에 출발한다. 참가자들은 출발 전 몸풀기 스트레칭을 함께한 뒤 상급자, 중급자, 초급자로 구성된 그룹별로 순차적으로 출발한다.

지난해 시범 운영한 '프리라이딩'을 올해부터 정식 운영한다. 참가를 신청한 시민 3000여명이 각자 원하는 장소에서 출발해 종착지인 월드컵공원 평화광장까지 다양한 루트로 주행을 즐길 수 있다. 참가자들은 자전거로 10㎞ 이상을 주행해 늦어도 오후 3시까지 도착해 주행 인증을 하면 된다.

참가자 안전을 위해 구급차 5대, 회송 버스 및 트럭 각 1대, 경찰차 2대 등을 배치해 안전사고와 돌발상황에 대비한다. 주행 중 안전요원 300명이 행진 대열을 둘러싸고 전 구간을 함께 달리며 참가자들의 안전을 책임진다.

시는 원활한 진행을 위해 주행 구간 도로의 차량을 단계적으로 제한할 예정이다. 오전 5시 30분부터 10시까지 광화문광장과 세종로사거리, 서울역, 용산역, 한강대교북단, 강변북로 일산방향, 가양대교IC, 월드컵공원 등 진행방향에 따라 단계별로 교통통제가 이뤄진다.

윤종장 서울시 도시교통실장은 "참가자들은 안전을 최우선으로 주행해주시길 당부드린다"며 "행사를 계기로 자전거가 시 교통에서 모세혈관과 같은 역할을 할 수 있도록 따릉이 확대, 자전거 기반시설 확충 등 자전거 친화적 정책을 추진하겠다"고 말했다.

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