[더팩트ㅣ정채영 기자] 해병대 채 상병 사건 외압 의혹의 핵심 피의자인 이종섭 전 국방부 장관이 주호주 대사로 임명되면서 고위공직자범죄수사처(공수처)의 수사도 영향을 받을 것으로 보인다.

5일 공수처 관계자는 기자들과 만나 "국가를 대표해 정식 인사가 나서 공무로 출국하는 것이라는 점도 (수사에) 고려해야 한다"고 밝혔다.

외교부는 전날 이 전 장관을 주호주 대사에 임명했다. 이 전 장관은 지난해 집중호우 실종자를 수색하다 숨진 고 채수근 상병 사건으로 공수처 수사선상에 올랐다.

이 관계자는 '이 전 장관이 출국한 후 조사가 필요한 경우 어떤 방식으로 수사를 할 수 있는지' 묻는 취재진에게 "지켜봐 달라"며 즉답을 피했다.

그러면서 "(이 전 장관이) 국방부 총책임이었고, 지금은 국방부를 나간 후 다시 국가를 대표해 임명이 된 것인데 일반 잡범처럼 대할 수 없지 않느냐"고 반문했다.

지난 1월 김진욱 전 공수처장의 퇴임 후 김선규 수사1부장검사까지 사직서를 제출하면서 수장공백 상태인 공수처는 현재 새 공수처장 후보의 인사청문회를 꾸렸다.

공수처장후보추천위원회는 오동운 변호사와 이명순 변호사를 공수처장 후보로 추려 놓은 상황이다.

공수처 관계자는 "인청준비단이 40여명으로 꾸려져 있다"며 "(지명 후) 20일 이내에 인사청문회를 열도록 돼있어 지원할 예정"이라고 밝혔다.

사직서 제출 후 휴가를 낸 것으로 알려진 김 대행은 오는 20일에 복귀한다.

다만 김 대행의 사직서 수리 전까지는 직위는 그대로 남아 있다. 20일까지 공수처장 대행도 부재 상황인 셈이다.

이 관계자는 "김 대행이 휴가를 갔을 때 송창진 수사2부장검사가 대행의 전결권자 역할을 하게 되면 송 부장검사는 처장 대행에 차장 대행, 2부장검사 총 세 개 직위 권한이 발생할 수 있어 부적절하다는 내부 결론이 나왔다"며 "20일에 사직서가 수리될지 안 될지 보고 3차장에 차장 대행을 맡겨 권한을 분산시키는 것이 맞다"고 설명했다.

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