[더팩트ㅣ최의종 기자] 역술인 천공의 대통령 관저 이전 개입 의혹을 수사 중인 경찰이 국방부를 압수수색하며 수사에 속도를 내고 있다. 뒷북이라는 지적이 나오지만, 경찰은 절차대로 진행하고 있다는 입장이다.

17일 경찰에 따르면 서울경찰청 사이버범죄수사대는 지난 15일 서울 용산구 국방부 별관에 소재한 운영지원과에 압수수색 영장을 집행했다. 운영지원과는 출입 기록 관리 담당 부서다. 경찰은 외부인과 차량 출입 기록 등을 확보했다.

국방부 운영지원과를 압수수색한 15일은 대통령실이 지난해 12월 김종대 전 정의당 의원을 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 고발한 지 100일째 되는 날이다. 앞서 김 전 의원은 TBS 라디오 김어준의 뉴스공장에 출연해 의혹을 제기한 바 있다.

일각에서는 이번 압수수색을 놓고 '뒷북'이라는 지적이 나온다. 민간인이 보안시설인 육군참모총장 공관 등을 방문했다는 의혹의 사실관계 파악이 관건인데 고발장 접수 3개월이 지나서야 출입 기록을 확보했다는 것이다.

경찰은 절차대로 진행하고 있다는 입장이다. 경찰 관계자는 "절차대로 여러 자료를 확보하고 있으며, 이전에도 필요한 장소에 압수수색을 벌였다"라며 일축했다. 진행 상황을 실시간으로 공개하지 않을 뿐이라는 설명이다.

고발장을 받은 지 약 한 달 뒤인 지난 1월4일 김 전 의원을 피고발인 신분으로 불러 조사했다. 이후 부승찬 전 국방부 대변인이 본인 저서 '권력과 안보'를 통해 지난해 4월1일 당시 남영신 육군참모총장을 만난 일화를 공개하면서 논란은 확산됐다.

부 전 대변인은 당시 남 총장이 귓속말로 '천공이 총장 공관과 서울사무소를 방문했다는 보고를 받았다'고 말했다고 주장했다. 대통령실은 부 전 대변인과 내용을 보도한 두 매체도 명예훼손 혐의로 고발했다. 대통령실이 사실관계 확인에 적극 나선 모양새가 됐다.

고발장 접수 이후 경찰은 발생 장소를 방문해 주변 CCTV 영상 저장 형태와 분석 가능 여부 등을 확인한 것으로 알려졌다. 이후 하드디스크를 받아 지난달 중순쯤부터 디지털 포렌식 작업을 벌이고 있다. 포렌식에 상당한 시간이 소요되고 있는 것으로 알려졌다.

우선 경찰이 통신영장을 발부받아 천공의 휴대전화 통신 기록을 분석한 결과 당시 관저 인근 기지국과 일치하는 위치값은 없었던 것으로 확인됐다. 천공이 본인 휴대전화를 소지하지 않은 채 방문했거나, 다른 사람 명의 휴대전화를 사용했을 가능성도 있다.

핵심 참고인인 천공 조사는 불가피한 상황이 됐다. 천공이 방문했는지가 중요한 쟁점인 만큼 당사자를 불러 조사해야 할 수밖에 없다는 것이다. 경찰은 천공 측과 일정을 조율하고 있는 것으로 전해졌다. 다만 참고인은 출석 의무가 없어 쉽지 않은 상황이다.

천공이 실제로 방문한 것으로 확인될 경우 직접 고발장을 낸 대통령실은 스스로 족쇄를 찬 모양새가 될 전망이다. 반면 방문하지 않았다는 결과가 나와도 파장이 클 것으로 보인다. 경찰은 수사의 중립성 시험대에 올랐다는 평가가 나온다.

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