[더팩트ㅣ안정호 기자] 정기석 국가감염병 위기대응 자문위원회 위원장은 "코로나가 시작된 이후 매년 12월마다 새 유행을 겪었다"며 "변이가 없더라도 유행은 불가피하다"고 말했다.

정 위원장은 7일 진행된 코로나19 특별대응단장 정례브리핑에서 이같이 밝히며 고위험군의 경우 백신 접종이 필요하다고 강조했다.

최근 주간 일평균 확진자가 4만 명대를 기록하는 등 한 달 사이에 2배가량 증가세를 보이고 있다.

정 위원장은 "국내의 경우 BA.5가 대다수로 유행 규모가 작을 것이란 일부 예측도 있으나 BQ.1과 BQ.1.1 등 다른 변이들이 발생하고 있는 것을 고려했을 때 12월쯤 되면 새로운 변이가 국내 우세종이 될지 판가름 날 것으로 보인다"고 설명했다.

그러면서 "작년과 재작년 모두 12월마다 새 유행을 겪었다"며 "변이가 없더라도 유행은 불가피하다"고 예상했다. 그는 "방역과 의료 현장에서 적극적이고 치밀한 대처가 필요하고 지자체, 방역당국의 역할이 굉장히 중요하다"고 짚었다.

특히 정 위원장은 60세 이상 고위험군의 면역 저하를 경고했다. 그는 "면역력을 갖춘 60세 이상 고위험군의 경우 35%밖에 되지 않기 때문에 나머지 65%는 백신을 맞지 않으면 상당히 불리한 상황에 처하게 된다"고 경고했다.

정 위원장은 변이 바이러스가 계속 발생하는 상황에서 집단면역은 불가능할 수 있다고도 분석했다. 그는 "지금처럼 기초감염재생산지수가 10이 넘는 경우에는 집단감염은 없다"며 "고위험군인 사람들은 자기 면역을 만들어서 자신을 보호해야 하고 집단으로 (면역을) 만드는 것은 불가능하다. 독감과 같은 수준으로 가고 있기 때문"이라고 말했다.

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