[더팩트ㅣ이헌일 기자] 정부가 만 65세 이상 국민을 대상으로 한 아스트라제네카의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 일단 보류하기로 했다.

정은경 코로나19 예방접종대응추진단장은 15일 오후 코로나19 예방접종 브리핑에서 "추진단은 우선 요양병원‧요양시설 등 고령층 집단 시설의 만 65세 미만 입원‧입소자 및 종사자를 대상으로 아스트라제네카 백신 예방접종을 시작할 것"이라며 "만 65세 이상 연령층에 대해서는 백신의 유효성에 대한 추가 임상정보를 확인한 뒤 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 접종 방안을 확정할 계획"이라고 밝혔다.

앞서 식품의약품안전처는 아스트라제네카 백신 허가를 내주면서 대상을 65세 이상을 포함한 18세 이상으로 하되 사용상 주의사항에 65세 이상 고령자에 대한 사용은 신중하게 결정해야 한다는 기재사항을 추가하는 조건을 달았다.

정 단장은 "65세 이상 연령층에서 백신 효능에 대한 통계적 유의성 입증이 부족하고, 식약처 품목허가 시 '65세 이상 고령자에 대한 사용은 신중하게 결정해야 한다'고 사용 상 주의사항에 기재하도록 했다"며 "코로나19 예방접종 목표를 달성하기 위해서는 접종률을 높이는 것이 중요하다는 점에서 고령층에 대한 백신 효능 논란은 국민과 의료인의 백신 수용성을 떨어뜨려 접종률을 저하시킬 우려가 있다"고 보류 결정의 배경을 설명했다.

추가 임상정보 확인 시기는 3월 말로 예상된다. 그 전에는 이달 26일부터 요양병원‧요양시설 입원‧입소자 및 종사자 중 만 65세 미만 약 27만 2000여 명을 대상으로 아스트라제네카 백신 접종이 이뤄진다.

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