옌리멍 박사 "유전자 염기서열로 식별…증거 있다"

[더팩트｜윤정원 기자] 중국 출신의 한 바이러스 학자가 "코로나19는 중국 우한 실험실에서 만들어졌다"는 주장을 내놨다.

홍콩대학 공중보건대에서 바이러스학과 면역학을 전공한 옌리멍 박사는 11일(현지시간) 영국 ITV 토크쇼 '루즈 우먼'과의 비공개 화상 인터뷰에서 "코로나는 우한의 연구소 실험실에서 왔고, 이 실험실은 중국 정부가 관리한다. 바이러스가 우한의 수산물시장이 아닌 우한 바이러스연구소에서 만들어졌다는 과학적 증거를 발표하겠다"라고 밝혔다.

이날 옌 박사는 "유전자 염기서열은 인간의 지문과 같이 식별이 가능하다. 나는 중국에서 이 바이러스가 어떻게 나왔는지, 왜 그들이 이 바이러스의 창조자인지에 대한 증거를 갖고 있다"고 말했다. 옌 박사는 "바이러스의 근원을 알지 못하면 극복할 수 없을 것이다. 이 바이러스는 모든 사람들의 생명을 위협할 것"이라고 덧붙였다.

옌 박사는 홍콩대에서 근무하던 중 신변에 위협을 느끼고 미국으로 망명한 상태다. 옌 박사는 "우한 연구소는 중국 정부가 통제하고 있다"면서 "두려운 마음에 중국을 나왔지만 공개석상에서 폭로를 결심한 것은 사실대로 말하지 않으면 후회하게 될 것이기 때문"이라고 설명했다.

옌 박사가 근무했던 홍콩대에서는 옌 박사와 관련된 정보를 모두 삭제하고 이메일과 포털에 대한 접근을 모두 중단시킨 상태다. 홍콩대 대변인은 "옌 박사는 더 이상 학교의 직원이 아니다"라고 밝혔다.

앞서 옌 박사는 중국 본토로 파견돼 코로나19 집단감염 사례들을 조사했던 것으로 알려졌다. 그는 코로나19 발병 초기에도 인간 간 전염 증거를 발견했고 상사에게 즉시 보고했지만 묵살당했다고 주장했다.

앞서 옌 박사는 지난 7월 폭스뉴스와의 인터뷰에서도 "코로나19에 대한 진실을 밝히기 위해 미국에 왔다"며 "나는 그들이 내부 고발자들을 어떻게 대하는지 알고 있다. 만약 중국에서 이 사실을 폭로했다면 나는 살해됐을 것"이라고 말했다.

옌 박사의 폭로는 코로나19 발원지 논쟁에 또 한 번 불을 지필 것으로 보인다. 그간 미국 등 세계 각국에선 코로나가 연구소에서 유출됐을 가능성을 제기했다. 그러나 중국과 연구소 측은 지금까지 '우한 연구소 발원설'을 부인하며 바이러스가 자연에서 왔다고 주장해왔다.

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