뉴트리아 골칫거리에서 귀한몸되나?

[더팩트│임영무 기자] 뉴트리아 담즙에 곰의 웅담보다 높은 성분이 검출되면서 뉴트리아에 대한 관심이 커지고 있다.

31일 TV조선은 '괴물쥐'로 불리는 뉴트리아의 담즙과 지방조직에서 의약품과 화장품 원료로 쓰일수 있는 유용한 성분들이 검출됐다고 보도했다. 특히 웅담의 주성분인 우루소데옥시콜산(UDCA)이 뉴트리아에서 검출되면서 그동안 골칫거리이던 뉴트리아가 새로운 대접을 받을 것으로 보인다. UDCA는 담즙에서 웅담의 주성분으로 간질환에 효과가 있다. 뉴트리아 담즙의 UDCA 비율은 평균 43.8%로 아메리카흑곰 38.8%, 불곰 18.6%, 오소리 4.5% 등 보다 높다.

UDCA는 체내 독소와 노폐물의 원활한 배출, 간세포 보호, 신진대사 촉진, 콜레스테롤 감소 등에 효과적으로 알려지고 있다. 다만 기생충 등의 문제로 야생 담즙을 함부로 섭취하면 안되며 반드시 가공된 상태로 섭취를 해야 한다고 알려지고 있다.

그동안 뉴트리아는 천적이 없고 물고기부터 수초까지 닥치는데로 먹어 치우며 생태계를 파괴하는 것으로 알려졌다. 환경당국은 퇴치 전담반까지 운영하며 개체수 감소및 확산방지에 노력을 기울이기도 했다.