[더팩트ㅣ이철영 기자] 한국인 지카 바이러스 감염환자의 정액에서 살아있는 지카 바이러스가 처음으로 검출된 것으로 알려졌다.
국제적으로 지카 바이러스 감염에 따른 소두증 아이 출산 가능성을 제기한 연구 결과가 잇따르는 가운데 국내 감염환자의 정액에서 바이러스가 검출됨으로써 국내에서도 성 접촉에 의한 감염 우려에 더욱 주의해야 할 전망이다.
3일 연합뉴스는 서울대병원 감염내과 오명돈 교수팀이 국내 지카바이러스 감염환자 중 1명의 정액을 채취, 유전자 검사(RT-PCR)와 바이러스 배양검사를 통해 살아있는 지카 바이러스를 분리해 확인한 결과를 대한의학회가 발행하는 국제학술지(JKMS) 7월호 온라인판에 공식 발표했다고 보도했다.
이 환자는 올해 초 해외에 체류하던 중 모기에 물려 지카 바이러스에 감염됐다. 환자의 정액에 대한 바이러스 검사는 양성 판정이 나오고 7일 후에 이뤄졌다.
연구팀은 "이번 정액 내 바이러스 분리가 성 접촉을 통해 지카바이러스가 옮겨갈 수 가능성을 보여주는 것"이라며 "정액에서 살아있는 상태로 바이러스가 분리됐기 때문에 더 확실하게 전파 위험성을 말할 수 있다"고 설명했다.
지금까지 성 접촉에 의한 지카 바이러스 감염은 9개(미국, 프랑스, 이탈리아, 아르헨티나, 뉴질랜드, 칠레, 포르투갈령 마데이라, 페루, 캐나다) 국가로, 감염지역 여행력이 있는 환자와 성 접촉을 한 뒤 감염된 경우다.
연구팀은 연구결과 성관계를 통한 지카 바이러스 전파가 문제가 될 수 있다고 경고했다.
오명돈 교수는 "지카 유행지역에 여행을 다녀온 남성이 바이러스에 감염되고 이 남성이 임신한 부인과 성관계를 할 경우 태아에게 지카 바이러스가 전파될 수 있다"면서 "최악의 경우 국내에서도 지카 바이러스에 의한 소두증 아이가 태어날 수 있다고 가정할 수 있다"고 강조했다.