[더팩트ㅣ최현정 기자] 그룹 아일릿(ILLIT)이 특유의 재치 넘치는 사운드와 당찬 매력을 한층 강화해서 돌아왔다.
아일릿(윤아 민주 원희 이로하 모카)은 26일 서울 용산구 블루스퀘어 우리 WON뱅킹홀에서 다섯 번째 미니앨범 'BREAK EVEN(브레이크)' 발매 기념 미디어 쇼케이스를 열고 컴백 활동을 시작했다.
이날 쇼케이스 무대에 오른 아일릿 멤버들은 "큰 사랑을 받은 'It's Me(이츠 미)'의 다음 컴백이라서 더 좋은 모습을 보여주기 위해 노력했다"며 "우리의 강점인 중독성을 극대화했고 디테일에 많은 공을 들였다. 우리가 벌써 다섯 번째 미니앨범인데 이번이 최애 앨범이라고 확신을 가지고 준비했다"고 자신감을 보였다.
'BREAK EVEN'은 좋아하는 상대를 향한 마음이 일방적이었다는 것을 깨닫고 '더 이상 손해 보는 관계는 이어가지 않겠다'고 선언하는 이야기다. 자신이 쏟아부은 감정을 돌려받지 못하는 상황을 '손익분기점(Break-even point)'에 빗대 표현했다.
앨범에는 타이틀곡 '체포하겠어'를 비롯해 'Super in Love(슈퍼 인 러브)', 'More(모어)', 'Pop(팝)'까지 4곡이 수록됐다.
민주는 이번 앨범을 두고 "티징 콘텐츠에 짜증과 분노를 적나라하게 드러내는 모습이 많아 팬들이 '흑화한 아일릿'이라고 하더라"라며 "처음에는 연기를 어떻게 해야 할지 고민했는데, 하면 할수록 스트레스가 많이 풀려서 즐겁게 촬영했다"고 설명했다.
이어 그는 "일방적인 관계를 끝내는 감정을 표현한 앨범이다 보니, 수록곡도 그 감정의 흐름에 따라 유기적으로 구성됐다"며 "일방적인 짝사랑인 것을 깨달은 후의 실망과 부끄러움, 짜증, 분노, 감정의 해소로 이어지니 이런 점도 집중해서 들어주면 좋겠다"고 당부했다.
타이틀곡 '체포하겠어'는 경쾌한 호루라기 사운드가 특징인 일렉트로 팝 장르의 곡으로, 날카로운 신스와 톡 쏘는 보컬 이펙트를 활용해 '단단히 화가 난 감정'을 표현했다.
가사에는 '습관성 친절로 착각을 불러일으킨 상대에게 단호하게 유죄를 선고한다'는 내용을 재치 있게 담아냈다.
윤아는 "'체포하겠어'는 아일릿 음악 특징인 중독성이 매우 강력한 곡이다. 호루라기 사운드가 곡 전반에 걸쳐 계속 등장해 듣는 사람의 귀를 사로잡는다"고 말했다.
이어 원희는 "가사에는 우리가 과거 발표했던 곡에 등장하는 '과잉 친절'의 사례들이 등장한다. 이런 부분을 찾아보는 재미도 있을 것"이라고 덧붙였다.
아일릿이 '체포하겠어'에 자신감을 보인 이유는 또 있다. 아일릿은 17일과 18일 인천 영종구 인스파이어 아레나에서 열린 'PRESS START♥︎(프레스 스타트♥︎)' 투어 앙코르 공연에서 '체포하겠어' 무대를 선공개했다. 20일 아일릿 공식 유튜브에 공개된 이 무대 실황 영상은 유튜브 일간 인기 뮤직비디오 한국 차트 1위(10월 21일 자)를 달성해 이들을 향한 높은 기대감을 증명했다.
이로하는 "'PRESS START♥︎' 앙코르 공연에서 '체포하겠어'를 선공개했는데, 그때 현장 반응이 뜨거워서 이번 컴백을 더 기다렸다. 한 단계 더 성장한 아일릿의 모습을 보여주겠다"고 각오를 다졌다.
'체포하겠어'가 사람들의 관심과 기대감을 높인 이유는 'It's Me'의 성공도 크게 작용했다. 지난 4월 30일 발매된 'It's Me'는 지금도 각종 음원차트 상위권을 차지하며 큰 인기를 누리고 있으며, 'It's Me'가 수록된 네 번째 미니앨범 'MAMIHLAPINATAPAI(마밀라피나타파이)'는 초동 판매량(발매 후 첫 일주일 판매량) 41만 장을 기록하며 커리어 하이를 경신했다.
'It's Me' 성공 이후 부담감은 없었는지 묻자 민주는 "'It's Me'가 너무 많은 사랑을 받아서 더 잘해야 한다는 부담감이 있었지만 이것이 오히려 긍정적인 자극이 됐다"며 "더 성장하고 좋은 모습을 보여주기 위해서 멤버들과 많이 고민하고 노력했다. 이번에는 전 국민이 아일릿의 당찬 매력에 빠졌으면 좋겠다"고 포부를 밝혔다.
또 원희도 "이번 앨범이 너무 내 취향이어서 확신을 갖고 준비했다. 우리의 무대 표현력이 사람들에게 전달되면 'It's Me'보다 더 큰 사랑을 받지 않을까 생각한다"며 "'It's Me'를 뛰어넘을 수 있도록 노력해서 '한 번도 안 들을 사람도 없고, 한 번만 들은 사람도 없는' 아일릿이 되겠다"고 힘을 줘 말했다.
아일릿이 이번 '체포하겠어'에 더욱 공을 들인 이유에는 모카의 부재도 있다. 지난 4월 불안 증세로 활동을 중단한 모카는 5월 팀에 복귀했으나 다시 증상이 악화되면서 현재까지 활동을 중단하고 있다. 아일릿이 4인조로 컴백하는 것은 이번 'BREAK EVEN'이 처음이다.
민주는 "4인으로 컴백하는 것은 이번이 처음이다. 그래서 모카의 빈자리가 느껴져서 아쉬웠다"며 "그래도 모카가 꾸준히 우리 무대를 챙겨보고 응원하고 있다. 우리 4인이 모카의 빈자리를 잘 채워 보겠다"고 다짐했다.
이어 이로하도 "모카는 빨리 팬에게 돌아오고 싶다며 회복에 전념하고 있다. 최근에도 다 같이 모여서 앞으로 활동 이야기를 하기도 했다. 모카가 건강하게 돌아올 때까지 기다려주면 좋겠다"고 당부했다.
2024년 3월 데뷔해 3주년을 앞둔 아일릿은 이번 'BREAK EVEN'을 계기로 한층 더 완성도 있는 모습을 보여주는 것이 목표다.
윤아와 이로하는 "데뷔 후 3년 동안 차근차근 경험을 쌓았고 이제는 더 완성도 있는 모습을 보여줄 차례"라며 "항상 믿고 듣는 아일릿이 될 수 있게 노력하겠다"고 약속했다.
아일릿은 26일 오후 6시 'BREAK EVEN'을 각 음악 사이트에 발매한다. 또 이들은 26일부터 오는 31일까지 서울 용산구 하이브 사옥 1층에서 'BREAK EVEN' 발매를 기념한 팝업을 진행한다.