[더팩트｜박지윤 기자] 한국을 사랑하는 할리우드 배우 톰 크루즈가 '디거'로 돌아왔다. 46년 연기 인생에서 처음 만난 역대급 인물과 기상천외한 이야기로 유일무이한 작품을 완성한 그가 이번에도 국내 관객들을 사로잡을 수 있을지 이목이 집중된다.
영화 '디거'(감독 알레한드로 G. 이냐리투 감독)의 내한 기자간담회가 1일 오후 서울 여의도 콘래드 서울 호텔 3층 그랜드볼룸에서 열렸다. 현장에는 톰 크루즈가 참석해 국내 취재진과 다양한 이야기를 나눴다. 당초 그와 함께할 예정이었던 알레한드로 G. 이냐리투 감독은 부득이한 사정으로 인해 내한하지 못했다.
'디거'는 꼰대 괴짜 재벌 디거 록웰(톰 크루즈 분)의 그린란드 빙하 시추 시설에서 발생한 작은 균열이 전 세계를 뒤흔들 역대급 대재앙이 되면서 벌어지는 이야기를 그린다. 총 5개의 오스카 트로피를 품에 안은 알레한드로 G. 이냐리투 감독이 10년 만에 선보이는 신작이다.
"안녕하세요. 감사합니다"라고 한국어로 인사를 건넨 톰 크루즈는 "감독님도 한국에 같이 오고 싶어 했는데 개인적인 사정이 있어서 그러지 못했다. 감사하다는 말과 함께하지 못해서 진심 어린 사과를 전해달라고 했다"고 말문을 열었다.
톰 크루즈는 이번이 도합 13번째 한국 방문이라는 할리우드 배우 사상 최다 내한 기록을 세우며 각별한 한국 사랑을 또 한 번 드러냈다. 그는 "다시 한국에 와서 너무 좋다. 오늘 날씨도 좋고 아름다운 날이다. 여러분과 '디거'로 만난 것도 좋다. 30번 더 오고 싶다"고 소회를 밝혔다.
그동안 '미션 임파서블' 시리즈와 '탑건: 매버릭' 등 액션 영화를 필두로 국내 관객들과 만났던 것과 다르게 이번에는 도전적인 '디거'를 들고 온 톰 크루즈다. 그는 디거 록웰 역을 맡아 불룩한 배와 백발 등 지금껏 본 적 없는 외적 비주얼을 완성해 시선을 사로잡는다.
이렇게 역대급 도전을 펼친 톰 크루즈는 "관객이자 제작자로서 다양한 장르의 영화를 좋아한다"며 "'디거'는 그동안 읽어본 적 없는 이야기였고 듣도 보도 못한 인물들을 다뤘다. 또 역사적인 인물인 이냐리투 감독과 꼭 작업해 보고 싶었다"고 출연을 결심한 이유를 설명했다.
이날 톰 크루즈는 독창성과 유일무이함을 여러 차례 언급하며 '디거'만의 대체 불가한 매력을 자신했다. 그는 "이번 작품은 모던한 현대 사회를 배경으로 하지만 시대를 초월하는 도전적인 이야기가 담겨 있다"며 "각각의 캐릭터들이 어떻게 행동하고 반응하는지를 보면 이야기의 초월성을 볼 수 있을 것"이라고 힘주어 말했다.
과거 알레한드로 G. 이냐리투 감독의 장편 데뷔작 '아모레스 페로스'를 본 톰 크루즈는 주변 사람들에게 영화를 적극적으로 추천할 정도로 감명 깊게 봤었다고. 그런 그가 25년이라는 긴 시간이 흘러 처음으로 함께 작업을 해 더욱 의미를 더한다.
이에 톰 크루즈는 "이냐리투 감독은 이 작품을 9년 동안 준비했고 저와는 2019년부터 대화를 나눴다"며 "'디거'는 시네마틱한 관점을 넘어 영화 제작의 모든 층위에서 어나더 레벨이라고 말할 수 있는 작품이다. 캐릭터의 걸음걸이까지 독창적으로 구현하기 위해 공을 들였다. 프레임 안에 들어가 있는 콘텐츠가 중요한데 감독님의 재능과 독창성이 다 드러난다. 정말 유일무이한 영화"라고 두터운 신뢰를 내비쳤다.
톰 크루즈가 '디거'를 통해 잠시 액션을 내려놓고 파격적인 연기 변신을 펼친 만큼, 이러한 행보가 오스카 트로피를 겨냥한 것이 아니냐는 반응도 뒤따르고 있다. 또한 개봉 전부터 외신 매체들이 톰 크루즈를 남우주연상 후보로 거론하고 있는 만큼, 이러한 의견에 더욱 힘이 실리고 있다.
이와 관련된 질문을 들은 톰 크루즈는 "사람들이 어떻게 생각하고 평가하든 저는 항상 영화를 만들 뿐이다. 개봉일에 느끼는 흥분 등 영화를 만들면서 따라오는 모든 것들이 특권이자 귀한 경험"이라고 소신 있는 대답을 꺼냈다.
도합 13번째 내한인 만큼 그 어느 때보다 여유로운 태도로 행사를 소화한 톰 크루즈다. 작품을 향한 이유 있는 자신감부터 MC 박경림과의 티키타카까지 보여준 그는 "따뜻하게 환대해 주셔서 너무 감사하다. 이 자리에 다시 오게 돼서 영광이다. 한국 관객들이 '디거'를 어떻게 보고 어떤 토론을 나눌지 궁금하다"고 끝인사를 건넸다.
'디거'는 오는 3일 개봉한다.