[더팩트ㅣ김샛별 기자] 초반 약간의 지루함도 잠시, 어느새 마음속으로 '다치지 마, 죽이지 마'를 되뇌게 된다. 그만큼 몰입감은 강해졌고 긴장감은 더 쫄깃해졌다. 2회 만에 심장을 아프게 만드는 '사냥개들' 시즌2다.

넷플릭스 새 오리지널 시리즈 '사냥개들' 시즌2(감독 김주환)가 3일 오후 5시 전 세계에 7부작 전편 공개된다. 이에 앞서 넷플릭스는 언론시사회를 통해 기자들에게 총 7개의 에피소드 중 2개를 선공개했다.

'사냥개들' 시즌2는 극악무도한 불법 사채꾼 일당을 때려잡은 건우(우도환 분)와 우진(이상이 분)이 돈과 폭력이 지배하는 글로벌 불법 복싱 리그를 상대로 또 한 번 통쾌한 스트레이트 훅을 날리는 이야기를 그린 시리즈다.

앞서 지난 2023년 공개된 '사냥개들'은 두 번째 시즌으로, 시즌1은 불법 사채 세계에 맞선 두 청춘 복서의 짜릿한 맨손 액션을 보여주며 전 세계 시청자들의 사랑을 받았다. 이에 힘입어 3년 만에 돌아온 시즌2는 불법 사채 판을 넘어 글로벌 불법 복싱 리그라는 확장된 세계관, 진화한 액션으로 타격감 짜릿한 극강의 카타르시스를 선사한다.

작품은 불법 사채꾼 일당을 때려잡고 일상으로 돌아온 건우와 우진의 모습으로 시작한다. 두 사람은 WBC 챔피언을 목표로 땀을 흘리며 트레이닝에 매진한다. 그리고 대망의 챔피언 결정전, 건우는 꿈을 이루는 데 성공한다.

하지만 이날은 또 다른 위기를 불러온다. 불법 복싱 리그를 운영하며 철저히 돈을 목적으로 움직이는 백정(정지훈 분)이 자신의 무대에 세울 새로운 타깃으로 건우를 점찍은 것. "한 판만 뛰면 100억을 주겠다"는 달콤하지만 위험한 제안은 곧 잔혹하고 조직적인 압박으로 변한다.

결국 백정의 일행이 집에까지 들어와 어머니를 납치하려다 실패하자 건우와 우진은 다시 한번 사랑하는 이들을 지키기 위해 거대한 악의 세계와 맞서기로 결심한다.

1회 초반의 전개는 사실 다소 평면적이다. 3년 후의 모습을 보여줘야 하는 데다 다시 사건이 시작되는 도화선을 만드는 과정은 시즌1과 유사한 플롯이 반복되는 전개로 신선함보다는 '아는 맛'에 가깝다. 그러다 보니 다소 작위적이고 지루하다.

그러나 후반부로 갈수록 분위기는 급변한다. 본격적으로 글로벌 불법 복싱 리그의 그림자가 드러나고, 액션이 시작되며 이야기는 빠르게 속도를 올린다. 이때부터 주인공들이 다칠 것 같고 죽을 것 같은 긴장감에 휩싸인 채 극의 흐름을 쉬지 않고 따라가게 된다.

시즌2에서도 우도환의 존재감은 더욱 빛을 발한다. 앞서 타격감 넘치는 복싱 액션을 보여줬던 그는 이번 시즌에서 한 단계 진화한 모습을 보여준다. 빠르고 묵직한 타격감은 물론 몸을 아끼지 않는 액션은 여전히 압도적이다.

그러나 더 눈에 띄는 건 감정 연기다. 돌이켜보면 우도환은 원래 액션보다 감정선이 강한 배우라는 것을 새삼 깨닫게 된다. 시즌2에서는 그 강점이 더욱 또렷하게 드러난다. 어머니와 우진 등 소중한 사람을 지키기 위해 흔들리는 눈빛, 분노와 불안, 절박함이 교차하는 표정은 캐릭터를 입체적으로 만든다.

건우와 우진의 관계 역시 한층 깊어졌다. 이상이가 연기한 우진은 더 이상 유쾌한 조력자에 머무르지 않는다. 건우를 믿고 지지하는 코치이자 형으로서의 관계성은 물론이고, 가족을 지키기 위한 선택 앞에서 무게감 있는 인물로 변화하며 또 다른 든든함을 준다.

여기에 새롭게 합류한 빌런 정지훈의 존재감도 강렬하다. 글로벌 불법 복싱 리그를 이끄는 백정은 이름처럼 잔혹한 인물이다. 데뷔 후 첫 빌런 연기 도전만으로도 많은 관심을 받았던 정지훈이다. 이러한 기대에 응답하듯 정지훈은 강렬한 이미지로 등장해 다소 잔인한 액션을 거침없이 소화하며 존재감을 뽐낸다.

다만 극 초반 우진과 백정의 대면 장면 등은 다소 유치하게 다가오기도 한다. 긴장감 넘치는 상황 속에서도 종종 힘이 빠질 정도로 허세만 넘치는 뻔한 대사들이 등장하기 때문이다. 배우들의 연기력이 이를 어느 정도 상쇄하지만, 몰입이 순간적으로 끊기는 지점이다.

그럼에도 액션의 쾌감은 확실하다. 글러브를 벗은 베어너클(맨주먹) 액션은 이번에도 더욱 거칠고 직관적인 타격감을 선사한다. 여기에 건우 우진 백정의 성격이 드러나는 각기 다른 액션 스타일은 보는 재미를 더한다.

또한 박훈 박예니 윤유선 최시원 등 익숙한 얼굴들의 등장은 반가움을 더한다. 기존 조력자들과의 재회는 위기 속에서도 안정감을 형성한다.

2회까지는 작품 초반이란 걸 감안한다면 '사냥개들'이 다시 사냥을 시작해야만 하는 당위성을 쌓아가는 과정이다. 아직은 전개를 위한 빌드업 구간이지만 긴장감 형성에는 성공한 '사냥개들' 시즌2다.

사실 전작인 시즌1은 후반부 전개에서 적지 않은 아쉬움을 남겼다. 당시 일부 출연진의 예기치 못한 이슈로 인해 급하게 전개를 수정해야만 했던 사정이 있었기 때문이다. 하지만 이번 시즌2는 다르다. 외부 변수 없이 기획 의도대로 완성된 이야기라는 점에서 보다 온전한 서사와 완성도를 기대할 수 있다.

과연 '사냥개들' 시즌2가 더 강해진 액션과 깊어진 감정선 위에 흔들림 없는 이야기까지 더할 수 있을까. 이에 힘입어 마지막까지 심장을 아프게 할 긴장감을 오롯이 전달할 수 있을지 이목이 집중된다.

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