[더팩트 | 김명주 기자] 국가대표와 프로 무대를 넘나들며 활약했던 배구계 전설 김연경이 0년 차 신인감독으로 다시 코트에 돌아온다. 욱하기보다는 마인드를 컨트롤하며 감독에 임한 김연경과 도약을 꿈꾸는 '필승 원더독스'가 쓴 날 것의 이야기가 시청자들에게 재미와 감동을 전할 수 있을지 이목이 모인다.

MBC 새 예능 프로그램 '신인감독 김연경' 제작발표회가 24일 오후 2시 서울 마포구 MBC 본관 1층 골든마우스홀에서 열렸다. 현장에는 연출을 맡은 권락희 PD를 비롯해 김연경 감독, 그룹 세븐틴(Seventeen) 승관, 전 배구선수 표승주가 참석했다. 이들은 선수들의 성장과 간절한 마음을 강조하며 프로그램과 배구가 전할 매력을 자신했다.

'신인감독 김연경'은 신인감독으로 돌아온 배구계의 전설 배구 황제 김연경의 구단 창설 프로젝트다. 김연경은 '필승 원더독스'라는 팀을 직접 창단해 훈련부터 경기 운영과 선수 멘털 관리까지 총괄한다. 패배가 곧 해체 위기인 '필승 원더독스'는 진짜 구단주가 나타날 때까지 오직 승리로만 경쟁력을 증명한다.

권락희 PD는 "0년 차 감독이 돼서 돌아온 배구 황제 김연경과 승관 매니저 그리고 '필승 원더독스' 주장 표승주가 쓴 드라마"라고 프로그램을 소개했다.

다양한 스포츠가 존재하는 가운데 제작진이 배구를 소재로 예능 프로그램을 만든 이유는 무엇일까.

권락희 PD는 "대학 시절에 여자 배구 경기장에 갔을 때 선수들의 열기와 에너지에 압도돼 눈물을 흘린 경험이 있다"며 "여자 배구라는 스포츠는 단순한 공놀이가 아니라 인생에 변화를 줄 스포츠다. 이러한 영감을 줄 수 있는 사람이 김연경이라고 생각했다"고 말했다.

2024~2025 시즌을 끝으로 선수 생활을 마무리한 김연경은 신인감독으로 코트에 돌아온다. 그는 배구를 널리 알리기 위해 '신인감독 김연경'에 출연하기로 결정했다.

김연경은 "이렇게 빨리 감독을 하게 될지는 몰랐다. 은퇴하고 나서 바로 감독을 하게 됐다"며 "프로그램 취지가 좋았고 배구를 알릴 수 있을 것 같아서 하게 됐다. 감독을 해보고 싶었는데 프로그램을 통해 하게 돼서 좋다. 스스로 발전할 수 있는 계기가 됐다"고 이야기했다.

감독으로 처음 데뷔에 나선 김연경은 하나의 팀을 만드는 데 중점을 뒀다. 그는 "공통된 하나의 생각으로 팀의 시스템을 만들어서 시스템 대로 움직이는 팀을 만들고 싶었다. 선수들이 어떤 방향으로 가야 하는지 인지를 하고 경기를 했으면 하는 바람이 있었다"고 말했다.

감독으로서 팀을 이끌어가면서 힘든 점은 없었는지 궁금증이 나왔다. 김연경은 "코트 안에서 뛸 수 없어서 답답했다"며 "제가 급해지면 선수들도 급해져서 마인트 컨트롤을 많이 했다"고 돌이켰다.

김연경이 직접 창단한 '필승 원더독스'에는 프로 무대에서 방출된 선수와 아직 프로 무대에 오르지 못한 실업팀 선수 그리고 은퇴 후 복귀를 꿈꾸는 선수까지 다양한 사연을 가진 14명이 모인다.

국가대표 출신이자 올해 FA(자유계약선수) 미계약으로 은퇴하게 된 표승주가 '필승 원더독스'의 주장을 맡았다. 그는 "선수 생활을 할 때도 이렇게 말이 많지는 않았는데 주장으로서 쓴소리를 많이 했다. 저희가 이루고자 하는 목표가 있기 때문에 쓴소리할 사람이 필요하다고 생각해 안 좋은 이야기를 많이 했다"고 말했다.

이를 듣던 김연경은 "표승주가 이렇게 말이 많았나 싶을 정도로 저보다 더 말이 많아서 놀랐다"며 "팀을 잘 이끌어줬다. 주장이 없었으면 내가 감독으로서 팀을 잘 이끌어나가지 못했을 것 같다. 표승주 덕분에 수월했다"고 그를 치켜세웠다.

승관은 '필승 원더독스'의 팀 매니저로 활약한다. 대걸레질, 공 수거, 음료 준비까지 도맡으며 팀을 위해 묵묵히 움직인 그는 "선수들이 훈련하고 경기 뛸 때 최대한 서포트했다. 라커 룸에서 유니폼을 세팅하고 어떻게 훈련하고 경기할지 스태프들과 함께 준비하고 작전 타임 때마다 담당한 선수 땀도 닦아주고 마인드 코치도 했다"고 이야기했다.

평소 배구 팬으로 알려진 승관은 '신인감독 김연경'에 출연하게 된 감격스러운 소감을 전했다. 그는 "이날만을 상상해 오며 살아왔던 것 같다. 저에게는 연예인 같은 배구 선수들을 서포트할 수 있어서 영광"이라고 기쁜 마음을 표현했다.

이들은 '신인감독 김연경'이 전할 매력을 자신하며 프로그램을 통해 여자 배구의 인기가 활성화되길 바란다고 입을 모았다.

김연경은 "모두가 처음인 상황에서 어떻게 성장하는지 봐주시면 좋겠다. 성장 스토리가 매력"이라며 "배구 예능이 처음 만들어지다 보니 시청자분들이 궁금해하실 것 같은데 프로그램을 통해 많은 사람이 배구의 매력에 빠졌으면 좋겠다"고 소망했다.

승관은 "간절함을 봐주시면 좋겠다. 모두의 간절함이 모여서 나오는 열정과 감동이 있고 그 안에 재미도 있다"며 "프로그램을 보시면 제가 왜 배구를 좋아하는지 알게 되실 거다. 보시고 여자 배구에 많은 팬들이 유입됐으면 좋겠다"고 이야기했다.

끝으로 권락희 PD는 "방송이라는 매체지만 진짜로 경기하고 진짜 목표를 가지고 뛴 날 것이 이야기다. 마지막 촬영까지 써낸 진짜 이야기를 기대하고 봐 주시면 좋겠다"고 시청자들의 관심과 애정을 당부했다.

'신인감독 김연경'은 오는 28일 밤 9시 10분 첫 방송한다.

silkim@tf.co.kr
[연예부 | ssent@tf.co.kr]