[더팩트ㅣ문화영 기자] 배우 임지연이 '옥씨부인전'을 통해 첫 타이틀롤을 맡았다. 무서웠고 부담됐지만 '사극의 목마름'을 해소하고 후회 없이 모든 걸 보여주고 싶었다는 임지연이다.

28일 오후 서울 신도림 라마다호텔 그랜드볼룸홀에서 JTBC 새 주말드라마 '옥씨부인전'(극본 박지숙, 연출 진혁) 제작발표회가 진행됐다. 현장에는 진혁 감독을 비롯해 배우 임지연 추영우 김재원 연우가 참석했다.

'옥씨부인전'은 이름도 신분도 남편도 모든 것이 가짜였던 외지부(조선시대 변호사) 옥태영(임지연 분)과 그를 지키기 위해 목숨까지 걸었던 예인 청승휘(추영우 분)의 치열한 생존 사기극을 그린 드라마다.

먼저 진혁 감독은 "신분제라는 극단적인 상황이라 불평등 불합리가 지배하지만 그 안에서 인물들이 극복하는 과정이 있다. 그런데 누군가를 복수하거나 미워하거나 응징하는 건 나오지 않는다"며 "결국 이해하고 용서하고 서로 포용해 같이 승리하고 뜻을 이루는 드라마"라고 말했다.

이어 "어수선하고 차가운 이 시기에 따뜻한 마음을 줄 수 있으면 좋겠다. 차가운 눈 속에서 꽃 한 송이를 피우려는 사람들의 이야기"라고 정의했다.

극 중 임지연은 노비 부모 사이에서 태어나 고약하고 악독한 주인집의 끔찍한 행패를 견디고 살아가는 노비 구덕 역을 맡는다. 구덕은 영민한 두뇌, 운동신경, 손재주, 완벽한 외모, 따뜻한 성품을 갖췄지만 이 모든 것을 숨기고 살아온 인물이다. 추후 그는 가짜 옥태영으로 살아간다.

작품 선택 이유에 대해 그는 "사극에 대한 두려움이 많았다. '나는 사극이 어울리지 않는 것 같아' '잘할 수 없는 것 같아'라는 스스로 자격지심이 있었다"고 말문을 열었다. 그러면서 "대본을 읽고 '나도 사극을 잘 할 수 있다'는 걸 보여주고 싶었다. 용기를 낼 수 있는 재미와 감동이 있는 대본"이라고 설명했다.

아울러 타이틀롤을 맡게 된 것에 "무서웠다"고 솔직하게 말했다. 그러나 "자신은 있었다. 체력적인 한계가 찾아온 건 맞지만 너무 행복했던 현장이었다"며 "내가 옥씨 부인이다보니 작품에 대한 책임감 부담감은 당연하다고 생각한다. 그런데 해내고 싶었고 보여주고 싶었다"고 덧붙였다.

또 "사극 여주인공으로서 할 수 있는 건 다 한 것 같다. 남장 노비 양반 아씨가 되보고 사랑도 하고 배신도 당하고 수많은 갈등이 있고 거기서 해내는 모습들과 다사다난함을 표현하느라 한복을 입고 할 수 있는 건 다 했다"며 "후회 없이 보여드리고 싶고 사극에 대한 목마름이 강렬했기에 하늘이 주신 이 기회를 정성스럽게 만들고 싶다는 욕심이 크다"고 전했다.

진 감독은 "작품을 보고 임지연밖에 떠오르지 않았다"며 애정을 드러냈다. 그는 "(그동안 임지연) 캐릭터가 세지 않았나. 그가 나오는 사극을 보면 한복이 정말 잘 어울리는데 '사람을 어루만지는 선한 무언가를 해보면 어떨까'라는 기대감이 들었다"고 말했다. 이어 "임지연의 연기는 꼭 봐달라. 깜짝 놀랄 것"이라고 강조했다.

추영우는 전국을 떠돌아다니며 거리에서 사람들에게 이야기를 들려주는 전기수 천승휘로 변신한다. 천승휘는 출중한 예술성과 남다른 꽃미모로 팔도의 여심과 함께 돈도 인기도 쓸어모으며 자유로운 영혼으로 살아가는 인물이다.

이 작품의 가장 큰 특징은 1인 2역이다. 임지연은 구덕과 옥태영을 추영우는 천승휘와 성윤겸을 연기한다. 먼저 추영우는 "1인 2역은 배우로서 큰 도전이다. 지연 누나가 '간극을 넓히기 보다 서 있을 때 컷이 바뀌면 두 캐릭터로 보였으면 좋겠다'고 조언해줬다"고 전했다.

임지연은 "대본에 워낙 디테일하게 나와있어 (연기)하다보니 구덕이 말투가 됐고 옥태영으로 자연스럽게 변했다. 차별화라기보단 옥태영도 구덕이기에 부득이한 이유로 변화하는 과정을 자연스레 현장에 맡겼다"고 설명했다.

여기에 김재원과 연우가 합류해 극을 다채롭게 만든다. 김재원은 온 동네 양반댁에서 모두 탐내는 완벽한 청년 성도겸을, 연우는 옥태영에게 외지부 일을 배우며 열정을 불태우는 차미령을 연기한다.

김재원은 "우선 글이 너무 좋았다. 그리고 믿고 보는 진혁 감독이지 않냐"고 말해 현장을 훈훈하게 만들었다. 아울러 '옥씨부인이' 첫 사극이라는 그는 "배경이 조선시대일 뿐이라는 생각으로 부담감을 덜어냈다"고 말했다.

그런가 하면 연우는 "작가님이 같이 눈물을 머금으면서 캐릭터에 대한 설명을 해줬다. 그 모습이 마음을 울렸고 그런 캐릭터를 꼭 연기하고 싶었다"고 당시를 회상했다. 그는 "미령이가 가진 비밀들이 직접 겪지 않아도 공감할 수 있는 사연이다. 그 부분에서 매력을 느꼈다"고 설명했다.

끝으로 현재 쟁쟁한 금토, 주말드라마가 있는 가운데 '옥씨부인전'만의 매력을 언급했다. 임지연은 "전혀 다른 장르, 우리만의 매력, 오랜만에 볼 수 있는 사극만의 장점이 풍요롭게 담겨있다"며 "미술적인 그림과 탄탄한 스토리, 볼거리가 충분한 웰메이드 사극이라고 자부한다"고 말했다. 또 "그 안에서 감동, 무겁지만 않은 유쾌함, 배우들의 '케미'가 충분하고 보면 볼수록 뒤가 궁금한 드라마"라고 덧붙여 본 방송에 기대감을 높였다.

임지연의 자신감이 담긴 '옥씨부인전'은 30일 밤 10시 30분에 첫 방송한다.

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