[더팩트｜박지윤 기자] 그룹 세븐틴(Seventeen)이 전 세계 청년들을 위해 선한 영향력을 펼쳤다.
소속사 플레디스엔터테인먼트는 26일 "세븐틴(에스쿱스 정한 조슈아 준 호시 원우 우지 디에잇 민규 도겸 승관 버논 디노)이 전 세계 청년들을 위해 100만 달러를 기부한다"며 "이는 유네스코 청년 친선대사로서 첫 활동"이라고 밝혔다.
앞서 세븐틴은 이날 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 유네스코 청년 친선대사 임명식에 참석했다. 팀의 총괄 리더 에스쿱스가 멤버들을 대표해서 임명장을 받았고 조슈아가 영어로 약 10분간 수락 연설을 펼쳤다. 현장에는 국영 통신사 AFP와 현지 유력 주간지 파리스 매치 등 글로벌 매체들이 참석해 뜨거운 취재 열기를 보였다.
조슈아는 연설을 통해 "세븐틴은 100만 달러를 기부해 유네스코와 공동으로 Global Youth Grant Scheme(글로벌 유스 그랜트 스킴) 프로그램을 론칭할 예정"이라고 알렸다. 이는 전 세계 청년들이 더 나은 미래를 만들기 위한 아이디어를 실현할 수 있도록 창의력과 웰빙 분야의 프로젝트를 지원하는 프로그램으로, 선발된 청년들에게는 프로젝트 수행을 위한 기금과 역량 강화 프로그램이 제공될 예정이다.
이어 조슈아는 "세븐틴은 청년들이 더 나은 세상을 만들 수 있는 반짝이는 아이디어와 확고한 의지가 있다고 믿는다. 그 눈부신 아이디어를 지지하고 기금을 제공함으로써 저희 프로그램이 긍정적인 청년 공동체를 짓기 위한 디딤돌 역할을 할 수 있기를 바란다"고 Global Youth Grant Scheme 추진 의의를 설명했다.
오드레 아줄레(Audrey Azoulay) 유네스코 본부 사무총장은 "세븐틴과 유네스코는 청년들과 그들이 속한 공동체가 더 나은 삶을 살 수 있도록 지원하려고 한다. 우리는 전 세계적으로 청년들의 목소리와 창의성이 퍼지기를 바란다"고 말했다.
또한 세븐틴을 대표해 마이크 앞에 선 조슈아는 꿈과 동료애를 강조한 연설을 펼친 데 이어 팬들을 향한 각별한 애정을 드러내 감동을 안겼다. 이후 유네스코 청년 친선대사로서 세븐틴의 비전을 밝힌 그는 "자신을 포함해 그 누구도 여러분의 꿈을 하찮게 두지 말라"며 "꿈을 이루는 과정에서 여러분은 혼자가 아니라는 것을 알아주면 좋겠다. 여러분이 동료 청년들과 동료애를 찾고 다른 청년들을 지지해 주길 바란다"고 당부했다.
세븐틴은 K팝 아티스트 최초로 유네스코 친선대사로 임명했다. 유네스코가 자신들의 우선순위 그룹인 청년들을 위해 친선대사를 임명한 사례는 이번이 처음으로, 데뷔 이래 성장 서사를 음악에 담으며 전 세계 청년들과 교감해 온 세븐틴의 영향력이 국제사회로부터 인정받았음을 입증했다.
그동안 멤버들은 유네스코와 함께 고잉 투게더(#Going Together) 캠페인을 진행했고 교육의 중요성을 알리는 데 뜻을 모아왔다. 2022년 8월 플레디스 엔터테인먼트(세븐틴)와 유네스코한국위원회가 함께 시작한 이 캠페인은 이듬해 유네스코 본부와 3자 업무협약을 통해 글로벌 차원으로 확장됐다.
세븐틴은 이 캠페인을 통해 동티모르 지역학습센터 2개소를 건립하고 말라위 교육 지원 등 뜻깊은 수확을 거뒀다. 또한 이들은 지난해 11월 유네스코 본부에서 개최된 제13회 '유네스코 청년포럼'에 참석해 190여 개 국가의 청년 대표들을 만났고 멤버들은 당시 "청년 간의 연대와 교육이 청년과 지구의 미래를 바꾼다"는 메시지를 전달했다.