"지라시는 음해용"..손석희, '뉴스룸' 앵커 하차 후폭풍

손석희 JTBC 사장이 뉴스룸 앵커 자리에서 물러나는 가운데 여러 가지 소문에 입을 열었다. /남용희 기자

손석희 "물러설 때 됐다"

[더팩트｜문수연 기자] JTBC '뉴스룸' 앵커에서 물러나는 손석희 사장이 여러 가지 소문을 부인했지만 여전히 의견이 분분하다.

손석희 사장은 24일 JTBC 보도국 직원들에게 보낸 편지에서 '뉴스룸' 앵커에서 물러나는 배경을 두고 "앵커 하차 문제는 1년 전 사측과 얘기한 바 있다. 경영과 보도를 동시에 하는 건 무리라는 판단은 회사나 나나 할 수 있는 것이어서 그렇게 이해했다"고 설명했다.

손 사장은 내년 3월 신사옥 이전, 4월 총선 방송 이후, 4월 드라마 개편 시기 등을 놓고 하차 시기를 고민했지만, 후임자에게 빨리 자리를 넘겨 적응하도록 하자는 판단에 따라 다음 달 2일을 앵커직 사퇴일로 결정했다고 밝혔다.

그러면서 "급작스럽게 내려간다고 하지만 사실과 다르다. 아마도 내가 좀 더 앵커직에 있을 거라는 예상을 해서였겠지만 설사 그렇다 해도 결국 하차는 받아들이는 사람들에게는 늘 갑작스러울 수밖에 없는 것"이라고 말했다.

손 사장은 후임자로 낙점된 서복현 기자가 앵커 자리를 강력히 사양했지만 자신이 밀어붙인 것이라며 "이제는 후임자를 격려하고 응원해서 같이 가야 한다. 그에게 힘을 주시라"고 당부했다.

또한 손 사장은 총선 출마설, MBC 사장 지원설은 사실과 다르다고 일축했다. 그는 "'지라시'는 지금도 열심히 돌고 있다. 그러나 대부분 음해용이라는 것을 여러분도 잘 알 것이다. 타사 이적설도 도는데 나는 제안 받은 바 없다"고 강조했다.

끝으로 그는 "오랜 레거시 미디어의 유산이라 할 수 있는 나는 이제 카메라 앞에서는 물러설 때가 됐다"며 "누가 뭐래도 JTBC는 새해 새 전망으로 시작할 것"이라고 덧붙였다.

손석희 사장이 뉴스룸에서 물러나자 한국기자협회는 반발했지만 누리꾼들은 오히려 손 사장에게 실망감을 드러내고 있다. /JTBC 제공

앞서 JTBC는 지난 23일 공식 자료를 통해 "메인뉴스('뉴스룸')을 6년 4개월 동안 이끌어왔던 손석희 앵커가 앵커직에서 물러나 대표이사직만 수행하기로 했다"고 밝혔다.

그러자 한국기자협회 JTBC지회는 사내 성명서를 통해 "JTBC 보도원칙을 세우고 이를 지켜온 앵커의 갑작스러운 하차에 반대한다", "이번 앵커 하차는 보도국 구성원들이 배제된 채 결정됐다"고 반발했다.