[더팩트 | 문은혜 기자] 고려아연이 미국 테네시주에 추진 중인 약 74억달러(약 10조원) 규모 핵심광물 통합제련소 건설사업 '프로젝트 크루서블'의 대규모 전력 사용 승인을 받았다. 미국 정부의 신속 인허가 대상 지정과 환경영향평가 통과에 이어 전력 공급 기반까지 확보하면서 사업 추진에 속도가 붙을 전망이다.
고려아연은 미국 연방 공기업인 테네시강유역개발공사(TVA)가 지난 10일(현지시간) 이사회를 열고 자회사 크루서블 징크의 전력 사용 요청을 승인했다고 15일 밝혔다.
승인된 전력 계약용량은 230메가와트(MW)로 TVA는 오는 2029년부터 전력 공급을 시작할 예정이다. TVA는 미국 남동부 7개 주에 전력을 공급하는 미국 최대 공공 전력 공급기관이다.
앞서 프로젝트 크루서블은 지난 4월 미국 연방정부의 신속 인허가 제도인 'FAST-41' 적용 대상으로 지정됐으며 9월에는 최종 환경영향평가를 통과해 '중대한 환경영향 없음' 결정을 받았다.
프로젝트 크루서블은 고려아연이 미국 정부 등과 협력해 테네시주에 핵심광물 통합제련소를 건설하는 사업이다. 미국 정부 지정 핵심광물 11종을 포함한 비철금속 12종과 반도체용 황산 등을 생산할 계획이다.
고려아연은 2027년 착공해 2029년부터 일부 제품의 상업생산에 나설 예정이다.
고려아연 관계자는 "이번 전력 사용 승인으로 통합제련소의 안정적인 운영 여건이 마련됐다"며 "미국 정부 및 현지 기관과 협력해 착공 준비에 속도를 내겠다"고 말했다.