[더팩트ㅣ이선영 기자] 이환주 KB국민은행장이 역대 최대 실적을 앞세워 첫 연임에 도전하는 가운데 이재근 KB금융 차기 회장 체제 출범이 변수로 떠올랐다. 새 회장 선임을 계기로 세대교체 가능성이 거론되는 데다 최근 개인정보 유출 사고에 따른 내부통제 책임까지 맞물리면서 이 행장의 거취에 관심이 쏠리고 있다.
12일 금융권에 따르면 이환주 국민은행장의 임기는 오는 12월 31일 만료된다. 지난해 1월 취임한 이 행장은 올해 첫 2년 임기를 마치는 만큼 이번 인사에서 연임 여부가 결정된다.
우선 실적은 이 행장의 연임을 뒷받침하는 요인이다. KB금융이 지난달 29일 발표한 3분기 경영실적에 따르면 국민은행의 올해 3분기 누적 순이익은 3조5763억원으로 전년 동기 대비 6.3% 증가했다. 3분기 누적 기준 역대 최대 실적이다.
3분기 순이익도 1조3509억원으로 전년 동기 대비 14.8%, 전분기 대비 20.1% 늘었다. 지난해에는 연간 순이익 3조8620억원을 기록하며 전년보다 18.8% 성장했다. 신한은행을 제치고 리딩뱅크 자리를 탈환한 점도 주요 경영성과로 꼽힌다.
다만 수익성 관리에서는 과제가 남아 있다. 국민은행의 3분기 순이자마진(NIM)은 1.72%로 전분기와 전년 동기보다 각각 0.02%포인트 하락했다. 시장금리 상승과 자금 이동으로 조달비용 부담이 커진 영향이다.
실제 국민은행의 9월 말 원화 정기예금 잔액은 221조2000억원으로 전분기보다 20조2000억원 증가한 반면, 상대적으로 조달비용이 낮은 요구불성 예금은 168조1000억원으로 8조7000억원 감소했다. 원화대출금은 390조9000억원으로 지난해 말 대비 3.5% 증가했다.
가계대출 총량관리 기조 속에서도 기업대출을 중심으로 자산 성장을 이어갔지만 향후에는 대출 성장뿐 아니라 조달비용과 수익성 관리 능력도 중요해질 전망이다.
실적 측면에서는 긍정적인 평가를 기대할 수 있지만 연임 여부를 결정할 가장 큰 변수는 새 회장 체제 출범이다.
KB금융은 오는 20일 임시 주주총회를 열고 이재근 차기 회장 후보의 사내이사 선임 안건을 의결할 예정이다. 선임이 확정되면 이 후보는 21일부터 3년간 KB금융을 이끌게 된다.
앞서 KB금융 회장후보추천위원회는 지난 9월 11일 양종희 현 회장 대신 이재근 KB금융 부문장을 차기 회장 최종 후보로 선정했다. 당시 양 회장이 역대 최대 실적을 이끌며 연임 가능성이 높게 거론됐던 만큼 금융권에서는 예상 밖의 결과라는 평가가 나왔다.
조화준 KB금융 회추위원장은 이 후보 선정 배경으로 그룹의 본원적 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위한 과감한 변화와 세대교체 필요성을 강조했다.
이에 따라 새 회장 체제에서 단행될 첫 계열사 최고경영자(CEO) 인사에도 관심이 집중되고 있다. 특히 국민은행은 그룹의 핵심 계열사인 데다 이 후보가 2022년부터 2024년까지 직접 은행장을 지냈던 곳이라는 점에서 인선의 상징성이 크다.
이 행장이 올해 KB금융 회장 후보군에 포함됐던 점도 눈여겨볼 대목이다. 이 행장은 지난 7월 확정된 차기 회장 1차 후보군 6명에 이름을 올렸지만 최종 3인 후보군에서는 제외됐다. 이후 이재근 부문장이 차기 회장으로 낙점되면서 두 사람의 향후 역할에도 관심이 쏠리고 있다.
연령도 변수 중 하나다. 이 행장은 1964년생으로 1966년생인 이 후보보다 두 살 많다. KB금융이 회장 인선에서 세대교체를 강조한 만큼 차기 국민은행장 역시 젊은 인물로 교체될 수 있다는 관측도 있다.
반면 이 행장이 첫 연임을 앞두고 있다는 점에서 경영 연속성을 고려할 가능성도 있다. 이 후보가 강조하는 변화와 쇄신이 반드시 연령에 따른 인적 교체를 의미하는 것은 아닌 만큼 안정적인 실적과 조직 운영 능력이 재신임 판단에 유리하게 작용할 수 있다는 분석이다.
현재 차기 국민은행장 후보로는 김재관 KB국민카드 사장과 정문철 KB라이프생명 대표 등이 거론된다. 국민은행 내부에서는 송병철 디지털영업그룹 부행장과 이종민 글로벌사업그룹 부행장 등도 하마평에 오르고 있다. 다만 아직 공식적인 최종 후보군이 공개된 것은 아니다.
여기에 최근 불거진 개인정보 유출 사고도 이 행장의 연임을 둘러싼 부담 요인으로 떠올랐다.
국민은행은 지난달 2일 외부 해킹으로 고객 119명의 정보가 유출됐다고 밝혔지만, 같은 달 26일 기존 침해사고를 정밀 분석하는 과정에서 2091명의 유출 사실을 추가로 확인했다. 이에 따라 전체 정보유출 인원은 2210명으로 늘었다.
추가 확인된 인원은 고객 1631명과 임직원 460명이다. 유출된 정보에는 이름과 연락처 등 기본 인적사항뿐 아니라 일부 고객의 예금잔액과 계좌번호, 대출 거래내역, 신용등급 등 금융정보도 포함됐다.
국민은행은 새로운 해킹 공격이 발생한 것은 아니며 기존 침해사고 관련 데이터를 재검증하는 과정에서 추가 유출 사실을 확인했다고 설명했다. 초기 피해 규모를 완벽하게 파악하지 못한 데 대해서도 사과하고 고객 보호와 재발 방지 조치를 약속했다.
앞서 이 행장은 지난달 19일 국회 정무위원회의 금융감독원 국정감사에 출석해 고객정보 유출 사고에 대해 사과했다. 그러나 국감 이후 추가 유출 사실이 확인되면서 초기 사고 대응과 내부통제 체계의 적정성에 대한 점검 필요성도 커졌다.
특히 금융권에서는 사이버 보안 사고가 단순한 전산 문제가 아닌 경영진의 위험관리 역량과 직결된 사안으로 인식되고 있다. 실적이 우수하더라도 고객 신뢰와 직결되는 금융사고에 얼마나 적절하게 대응했는지가 CEO 평가에서 고려될 수 있다.
이날 금융위원회와 금융감독원이 발표한 금융회사 지배구조 개선방안도 주목할 대목이다.
금융당국은 금융지주 회장의 연임 의결 요건을 강화하고 CEO 후보를 추천하는 임원후보추천위원회(임추위)를 전원 독립이사로 구성하는 방안을 추진하기로 했다. 현직 CEO가 경영승계 절차에 부당하게 개입하는 것을 차단하고 후보 검증의 독립성을 높이겠다는 취지다.
특히 CEO 평가 과정에서 금융사고와 제재 등 비재무적 요소를 반영하도록 평가 기준을 구체화하고, 평가 결과에 대한 공시도 강화할 방침이다. 그동안 실적에 무게가 실렸던 금융권 CEO 평가에서 내부통제와 책임경영의 중요성이 더욱 커질 수 있다는 분석이다.
다만 은행지주 회장 연임에 대한 주주총회 의결 요건 강화가 자회사 은행장 인선에 그대로 적용되는 것은 아니다. 금융당국은 연내 관련 법 개정안을 마련할 계획으로 구체적인 시행 시점도 입법 절차에 따라 결정된다. 이미 진행 중인 올해 은행장 선임 절차에 미치는 직접적인 영향은 제한적일 것으로 보인다.
그럼에도 금융당국이 지배구조 개선과 CEO 선임 절차의 투명성을 지속적으로 강조하고 있다는 점은 KB금융의 연말 인사에서도 고려할 요소다.
KB금융은 국민은행장을 비롯해 KB국민카드와 KB라이프생명, KB증권 등 주요 계열사 CEO 10명의 임기 만료를 앞두고 있다. 새 회장 체제의 첫 인사라는 점에서 이 행장의 거취뿐 아니라 계열사 전반의 인적 쇄신 폭에도 관심이 쏠린다.
금융권 관계자는 "경영성과 측면과 경영 연속성 측면에서는 이환주 행장의 연임 명분이 충분하다"면서도 "다만 새 회장 체제의 첫 인사라는 점과 세대교체와 조직 쇄신 여부, 최금 금융사고에 대한 내부통제 평가도 고려될 것으로 보인다"고 말했다.